– Когда вы в последний раз пользовались этой системой?
Морс задумался.
– Да лет пять назад, а то и все шесть. Но не больше!
– Не больше! – подозрения Рипли усилились. – Гидравлика точно работает? Ты уверен в этом?
– Точно здесь вообще ничего не работает. Прими это к сведению! – сказал Дилон, неслышно возникнув откуда-то сбоку. – Так что во всех своих выкладках тебе придется учитывать данный факт. А именно – возможность, что какой-нибудь механизм в нужный момент не сработает и весь план пойдет насмарку.
Дилон внимательно смотрел на Рипли.
– Ну как – не передумала? – спросил он в высшей степени серьезно.
Рипли легонько улыбнулась. Или ей только показалось это?
– А разве можно сейчас передумать, преподобный?
Вопрос этот явно не требовал ответа – и Пресвитер кивнул, соглашаясь.
– Значит, повторяем в последний раз…
Рипли тяжело вздохнула. У нее не было полной уверенности, что каждый участник предстоящих событий правильно запомнил свою роль. Еще меньше было уверенности, что кто-нибудь не дрогнет, не ошибется второпях или с перепугу. О надежности техники, как уже было ясно, говорить не приходилось…
С другой стороны Дилон прав: время поджимает. Нужно действовать, пока сомнения не охладили энтузиазм их микроармии…
– Заманиваем сюда. Потом – ты включаешь рубильник, приводящий в движение поршень гидравлики. Зверь оказывается в ванне, за ним опускается дверь. Потом кто-то из ребят польет его сверху оловом – и все! Ему конец,
– быстро и убедительно говорил Дилон.
– А если кто-нибудь допустит ошибку? – вновь не удержалась от вопроса Рипли, хотя она тысячу раз понимала, что лучше ей промолчать. Но слишком уж многое было поставлено на карту…
Дилон снял очки. Аккуратно сложив их, спрятал в карман.
– Тогда нам конец, – сказал он тоном, не оставляющим никаких сомнений. – У нас только один шанс! Возможности повторить все это не будет…
Рипли кивнула. К ее немалому облегчению, спокойно и твердо, без малейших колебаний кивнули также Морс и Кевин. Они явно решились идти до конца…
Рипли не знала, почему Пресвитер выделил себе в ближайшие помощники именно эту пару, как будто ничем не отличающуюся от остальных. Но, значит, были у него какие-то основания, а подсказал ли их прошлый опыт или интуиция – все равно…
И, похоже, он не ошибся в выборе.
– Итак: рубильник – поршень – створка двери… А потом… – Дилон поднял глаза на Рипли. – А потом ты на несколько секунд останешься с ним наедине, – сказал он ровным голосом, как нечто само собой разумеющееся.
