Голос Дилона окреп.
– Во всяком случае, сам себе я не мог бы пожелать лучшего конца… Ну, понял меня, малыш? – Он легонько сдвинул Дугласу козырек кепки с бровей на глаза. – Все мы умрем… Вопрос только в том, как мы покинем этот мир: стоя, как люди, или на коленях, умоляя о пощаде?
Все не отрываясь смотрели на Дилона.
– Нет! Мой Бог – Бог молитвы, а не мольбы! Я никогда не молил – никого и ни о чем! Никогда меня никто не щадил, не помогал, не давал ничего бескорыстно… Так что к дьяволу этого зверя! Будем бороться!
– Будем бороться! – хором подхватили все.
В руках у Пресвитера все еще был топор. Но теперь он вновь напомнил Рипли посох епископа…
– Ладно! Чего уж… все равно помирать!
Кто сказал это? Рипли не успела рассмотреть… Но кто бы это ни был, он выразил общее мнение.
Дилон и Рипли украдкой следили за Голиком, ожидая с его стороны очередной выходки. И эта выходка действительно последовала, но была она все-таки неожиданна. Во всяком случае, для Рипли.
До отказа растянув губы в улыбке-оскале, Голик вдруг рванул ворот робы (пахнуло запахом прелой ткани и несвежего тела) так, что посыпались пуговицы. На волосатой груди сквозь слой грязи виднелась непристойная татуировка.
– Эх-ма! Раз живем – раз умираем! – все еще держа на лице жуткую ухмылку, он бесшабашно-отчаянным движением бросил шапку об пол. – Ну так поджарим же наконец эту падлу! Преподобный – раздавай факелы!
Рипли с облегчением перевела дух. Однако Дилон, похоже, не разделял ее чувств:
– Смотри у меня, Ян… Вспыхнул – так гори, а не прогорай!
И – как это уже было недавно – всех разом охватила неистовая жажда деятельности. Люди с грохотом переворачивали пустые бочонки, ища в них остатки горючего, а потом рвали на полосы одежду и простыни. Обмотав этими лоскутами железные стержни, они пропитывали образовавшуюся матерчатую обмотку оставшимся топливом. Вскоре у каждого был факел, а в углу горкой высились запасные. Впрочем, было еще неясно, удастся ли ими воспользоваться…
С нарастающим удивлением и даже испугом Смит смотрел на всю эту подготовку.
– О идиоты… Боже мой, какие кретины! – он обхватил руками голову и опасливо отодвинулся в темный угол от греха подальше.
– А ну, проверьте, как закрывается створка! – Рипли показала на бронированную дверь над металлоприемником.
– Вот рубильник. А механизм подключен через бустерную систему – видишь, мощный поршень здесь… – ответил Морс. – Не вручную же опускать такую тяжесть!
Рипли с подозрением посмотрела на поршень:
