– Прежде всего – пища.
– Пища… Так что же, он теперь будет пытаться сожрать всех нас?
– Да, – коротко ответила Рипли.
Голик нервно мерил шагами комнату.
– Господи! Ну как клево, а?! И что мы можем сделать, чтобы он подавился раньше, чем набьет брюхо?
Пожалуй, это хорошо, что именно Голик задал этот вопрос. Рипли понимала, что все-таки довольно многие в этой толпе не захотят ей подчиниться, даже если на ее стороне окажется авторитет Пресвитера. Но ведь и самые упрямые жаждут жизни и пойдут за всяким, кто готов им эту жизнь спасти!
– Насколько я знаю, у вас нет оружия. – Это был не вопрос, а утверждение.
– Это смотря против кого, сестричка! – из руки Голика с негромким щелчком показалось лезвие: это открылся пружинный нож. Голик крутанул его в пальцах – не то угрожая, не то всерьез веря, что четыре дюйма стали помогут в схватке с грозным хищником, – затем сложил и спрятал обратно в карман.
– Он не такой, как я видела раньше… – Рипли говорила медленно, восстанавливая перед внутренним зрением внешность Чужого, – более жесткий с виду кожный покров, иная манера передвижения… Не такой, но ведет себя схожим образом. А все остальные экземпляры, которых я видела раньше, боялись огня. – Рипли вздохнула. – Вот, пожалуй, и все, что я могу посоветовать.
Сказав это, она сразу почувствовала, что совершила ошибку. По толпе прошел глухой ропот: люди ждали более конкретных рецептов, более гарантированного спасения.
– Мы можем загерметизировать какой-нибудь сектор тюрьмы, перекрыть туда любой доступ? – Рипли поспешила исправить впечатление.
Ответил ей не кто иной, как Смит. Пожалуй, его рано сбрасывать со счетов: как-никак, он заместитель директора и может обладать сведениями, недоступными рядовому заключенному, пусть тот и знает здесь все ходы и выходы.
– Навряд ли…. У нас здесь около пятисот шахт, квадратные мили тоннелей, причем кое-где переборки обветшали, так что между секторами зияют дыры.
«Даже не квадратные, а КУБИЧЕСКИЕ мили, – уточнила Рипли про себя. – Чужой обладает свободой движений по вертикали… Да, эта затея не пройдет».
– А мониторы? – с внезапной надеждой Рипли указала на экран, расположенный сразу над входом. – Мы могли бы проследить его перемещения!
И тут же она догадалась, каков будет ответ. Смит лишь подтвердил ее опасения:
– Система видеосвязи не работает.
– Восемьдесят Пять хочет сказать… – Голик, про которого она уже забыла, снова выдвинулся вперед.
– Не называй меня так! – возмущенно выкрикнул Смит, но Голик проигнорировал это.
