– Черт! Еще взлетим, чего доброго…
Толстяк нажал на клавишу, и двери захлопнулись. Открытая кабина поползла вниз. Ламберт прикрыла глаза руками и без сил опустилась на корточки.
Двери неожиданно раскрылись. Паркер метнулся вперед, выставив оружие. Коридоры были пусты.
– Быстрее, не спи!
Он рванул тележку, выкатывая ее из лифта. Ламберт вскочила на ноги и, вцепившись в нее руками, покатила к шлюзовым боксам.
Комбинезоны, жесткие и мягкие скафандры, числом около дюжины, ровными рядами висели в отсеке у центрального люка переходного бокса. Руки не слушались. Ранцы регенерирующих установок падали на пол, звонкими ударами разрывая плотную тишину.
Паркер подбежал к иллюминатору. На мерцающем сером фоне громады корабля светились пятнышки бортовых огней «шаттла».
– У Рипли уже все готово, – тяжело дыша выговорил он.
– Еще пара минут.
Ламберт бросила ранцы на пирамиду баллонов и откатила тележку к переходному люку.
– Можно идти через генератор. – Она рукавами стирала струившийся по лицу пот.
– Для чего? Там может быть опасно, – бросил через плечо Паркер, всматриваясь в темноту длинного перехода. – Мы пройдем через седьмую палубу. Там намного безопаснее. Открой дверь.
Ламберт возилась с панелью переключения, но дверь упорно не хотела открываться.
– Заело, черт!
Ее пальцы набирали различные комбинации на панели, но автоматика упорно не собиралась выпускать ее оттуда.
– Ну, давай, давай! Нам нужно выйти, выбраться из этого проклятого отсека! – Ламберт нервно всхлипывала, и слезы начали капать на ее щеки и комбинезон. – Ну, пожалуйста! Господи, ну хоть бы пошевелилась эта проклятая дверь!
– Не психуй! Я сейчас гляну, может что-то не в порядке с проводкой. – Паркер забросил огнемет за спину и полез в распределительный блок питания.
– Траханая мама! Здесь все разворочено. Впечатление, что его кусала бешеная собака. Сейчас я попробую восстановить хоть частично все это хозяйство. А ты пока попытайся открыть дверь вручную.
Луч фонаря, установленного на тележке, четким кругом освещал хрупкое неуклюжее тело Ламберт. Она возилась с огромным металлическим штурвалом ручного управления двери, пытаясь повернуть его и открыть створки. Тень мелькнула, загородив на мгновение свет.
– Паркер, отойди!
Но навязчивая тень снова загородила свет и на этот раз не исчезла. Ламберт разозлилась и, резко обернувшись, произнесла:
– Паркер!..
Остальные слова застряли у нее в горле.
Гигантская фигура монстра черной громадой стояла перед ней.
