«Галлюцинация, наверное», – мелькнуло в голове капитана.
– Да нет, – снова прозвучал голос; казалось, он шел из наушников.
– Что? – ошарашенно произнес оригинал. Тело перестало его слушаться, а руки и ноги парализовала судорога.
Двойник привстал, подполз ближе к отверстию люка, заглянул в темноту провала и поморщился.
– Плохо дело.
Фонарь осветил задумчивое лицо, слегка опаленное огнем. Губы дрогнули:
– Ты – это я.
Капитан истерически расхохотался:
– Я просто сошел с ума! Ребята, слышите, у меня галлюцинации. Наверное, это последствия удушья.
Прикосновение к губам теплых пальцев привело его в себя. Другой Даллас протянул к нему руку.
– Перестань! Ведешь себя хуже Ламберт!
Это было как сон. Но – наяву. Смотреть на себя со стороны, слышать свой голос, да еще вдобавок и ощущать свое же прикосновение. Бред. Но стоп. Такого трехмерного бреда не бывает. Кроме того, почему-то сохранились все краски, все ощущения. Хотя черт его знает, как все это происходит! А если – не галлюцинация, не бред? Тогда это что? Вторая реальность? Петля времени?
– Брось! Не выдумывай! – Казалось, что двойник чувствует себя как дома: он сел и опустил ноги в люк. – Что-что, а фантазия у нас что надо. Но успокойся, я так же реален, как ты. Надеюсь, ты в этом уже убедился.
– Боже! – Даллас вытер рукавом взмокший лоб; оцепенение прошло и сменилось страхом, который метался в теле, не находя уголка для пристанища. – Но кто же ты тогда, если не галлюцинация? Он?!
Копия согнулась пополам от приступа смеха. Потом он успокоился и протянул, скорчив огорченную мину:
– Ну… Я был о тебе лучшего мнения!
– Ламберт, Рипли, вы слышите меня?
Наушники молчали. Даллас потрогал микрофон. Микрофона не было.
– Черт бы все это побрал! – Он снова схватился за огнемет.
– Подожди, я сейчас уйду, и ты продолжишь. А пока послушай: ведь ты шел сюда за смертью?
– Если ты – это я, то какого дьявола ты задаешь эти вопросы? Сам знаешь: его надо убить!
– Нет. Не обманывай себя – не получится! Тебе нужна совсем не смерть того, кто находится здесь внизу. Ты шел за своей смертью. Да? Думал ею оплатить жизнь всех остальных?
– Ребята, где сейчас… Тьфу ты, забыл!
– Ну-ну, перестань! Прекрати сейчас же эту истерику! Я – это ты. Мы – вместе, все хорошо. Ну сам подумай, надо же когда-то высказать хоть самому себе, что накипело, что камнем лежит на душе…
– Ты знаешь, – вдруг совершенно спокойно заговорил капитан, – это как в детской игре. Я – это ты, ты – это я. Кто из нас дурак?
