Одноклассники вглядывались в черты нынешнего благополучного Лопатина, в его повадки, манеру говорить, в улыбку на широком лице, и с удивлением понимали, что именно так говорил, шутил и улыбался тот, юный Лопатин. Он еще больше располнел, но это было ему как-то к лицу. Прохладный льняной костюм с фирменным значком на клапане кармана… Летние туфли ручной работы…
То есть в том далеком добродушном толстяке, сидевшем, развалясь, на задней парте, в лентяе, которого никто и всерьез-то не принимал, уже был скрыт вот этот благополучный и успешный человек: неторопливый, солидный, доброжелательный; пусть не семи пядей во лбу, но приятный и полный собственного достоинства. А главное, в том Лопатине скрывался человек, который за считанные годы умудрился так высоко взлететь!
— Вот это жизнь! — вертели вокруг головами заинтригованные и восхищенные одноклассники. — Вот это буржуйство! Ай да Лопатин!.. И кто бы мог подумать! Ведь ты же был такой… Такой…
Лопатин сдержанно и с достоинством улыбался и разводил руками. Ему были приятны слова старых приятелей, но скромность не позволяла ему отнести свои успехи только лишь на счет своих достоинств.
— Бизнес, друзья, бизнес! — говорил он.
— Ясно, что бизнес! Что же еще! Бизнес — он и в Африке бизнес! А ты чем занимаешься? Нефтепродуктами? Алюминием? — проявляли деловую осведомленность одноклассники.
— Да нет, зачем же, — скромно улыбался Лопатин. — Все намного проще. Фрукты. Овощи. Так сказать, хлеб насущный! Правда, наша компания — самая крупная на Северо-Западе.
— Вот это да! Обыкновенные фрукты! Всего-навсего овощи! А ты что же — владелец?
— Нет, нет. Точнее, не совсем. Я — один из главных акционеров. И член совета директоров, — с достоинством отвечал Лопатин.
Гости охотно кивали. Понятное дело. Член совета директоров! Один из главных акционеров. А главный акционер — он и в Африке главный акционер!
— И это все, — гости показывали вокруг, — ты сам построил? В том смысле, что… Ну, ты понимаешь.
— Нет, нет, это еще тесть, — говорил Лопатин и вздыхал. — Кипучий был человек. Царство ему небесное.
Вот такие чудесные превращения запросто случаются с людьми в наше время!
И как приятно встретиться со старыми друзьями в такой шикарной обстановке. А что, знай наших! Приятно выпить как следует и вновь побыть такими же беззаботными раздолбаями, какими были много лет назад.
К тому же шашлыки жарились без остановки, две симпатичные девчушки без устали подносили к столу все новые и новые закуски, и бутылки откупоривались как из ружья.
