Платов на всякий случай ничего не сказал.
— Да я бы в жизни не стал такой мурой заниматься, — запальчиво заявил Пистон, — если бы в стране все с ног на голову не перевернулось. Я ведь, между прочим, артист! Театральный институт окончил. И был одним из лучших! Надеждой курса. В дипломном спектакле Отелло играл. И как играл!..
Платов заметил, что при воспоминании об Отелло, глаза Пистона непроизвольно повлажнели.
— Но артисты сейчас, знаешь, сколько получают? То-то! Вот и приходится всякой мурой заниматься.
Платов пожал плечами. Ситуации у всех непростые. Но каждый сам за себя отвечает.
— Да и вообще… — сказал Пистон. — Я же не думал, что все так получится. Я сценария заранее не составляю, действую по обстановке. В зависимости от того, как развивается разговор. Но ты же сам лез, как баран под нож. Сам напрашивался, чтобы тебя развели по полной схеме. Согласись!
Платов молчал.
Пистон опять бросил на него взгляд украдкой и вздохнул. Потом почему-то убрал руку от двери.
— Единственное, о чем я жалею, — сказал он, — так это о том, что назвал твою фамилию… Тут я погорячился… Этого нельзя было делать. А все потому, что по жизни полоса какая-то неудачная: то одно, то другое. Ты, это… прости, если можешь…
Платов по-прежнему молчал.
Он посмотрел на оранжерею, виднеющуюся из-за гаража, на темные силуэты каких-то диковинных, не наших елей…
Платов вздохнул. И включил двигатель. Пистон взялся за ручку двери, собираясь выходить.
— Ладно, сиди, — сказал Платов. — Так и быть. Отвезу тебя на твой Аптекарский.
— Правда?
— Да.
— Ну, спасибо!
Машина задом попятилась из проезда, выехала в переулок и покатила вперед, в сторону проспекта.
Платов заметил, что Пистон опять помрачнел и задумался о чем-то своем.
Они выехали на набережную, проехали два квартала в обратном направлении и свернули на проспект.
— Где тебя высадить? — спросил Платов через некоторое время.
— Да вот здесь. Сколько я должен? — Пистон полез во внутренний карман за кошельком.
— Сколько должен — таких денег у тебя отродясь не водилось! — отрезал Платов. — Бывай, земляк!
Пистон кивнул в знак согласия, однако выходить медлил.
Он сбоку как-то подозрительно посмотрел на Платова.
— А ты завтра что делаешь? Случайно не свободен? — спросил он.
— А что такое?
Пистон помолчал, что-то быстро прикидывая в уме.
— Мне позарез нужен помощник в одном деле. На завтра. Я с приятелем это дельце начинал, он тоже артист, но приятель, как оказалось, не может. Его пригласили… В общем, неважно… А ты как раз подойдешь. Машина у тебя подходящая. И комплекция. Дело-то, в общем, пустяковое… А заработаешь неплохо. Скажем, тонну баксов за полдня.
