Мимо машины прошел мужичок в валенках и с лопатой в руках — видимо, дворник шел убирать снег, — и с удивлением заглянул через стекло внутрь машины на двух разгоряченных молодых людей.
— Я каждый день веду в эфире это шоу с розыгрышем, — продолжал Пистон. — Я вашу породу отлично знаю! Пока ты просто так с человеком разговариваешь — он еще что-то соображает. Отличает белое от черного. Но стоит только пообещать ему пару тонн долларов — все! Пропал человек! Он за тобой на край земли пойдет, и родную жену там за пачку ботвы продаст. У нас страна идиотов!
Пистон замолчал и в сердцах отвернулся от Платова к окну.
Платов некоторое время сидел, не находя слов, чтобы ответить.
— Та-ак! — сказал наконец он. — Страна ему не угодила. Так ты поезжай в другую, если такой умный.
— А чего это я должен уезжать? — опять вскинулся Пистон. — Это моя страна, я здесь родился и вырос. Может, это тебе свалить отсюда? Вместе с такими же, как ты!
— Это с какими «таким же»?
— С такими же лохами раскормленными! Я, видишь ли, у него козел. А сам-то ты кто? У нас каждый дурак мнит себя пупом земли. Не меньше чем премьер-министром! А к себе нужно проще относиться. С юмором. Ведь мое шоу — это просто розыгрыш! Шутка! Развели тебя — так ты посмейся вместе со всеми. А у нас — каждый второй жалобу пишет. Или лезет морду бить.
Платов сбоку посмотрел на раскрасневшееся лицо Пистона. И вдруг почувствовал, что в маленьком сердитом Пистоне есть что-то симпатичное… Платов нахмурился.
Пистон хотел еще что-то сказать, но не стал. А только махнул рукой.
Наступила тишина.
— Высказался? — спросил через некоторое время Платов.
— Да!
Пистон бросил на него злой взгляд и отвернулся.
— И что теперь, доволен собой?
— Не жалуюсь! — сердито буркнул Пистон. — Давай вези меня на Аптекарский! — прикрикнул он. — Я и так из-за тебя почти полчала потерял.
— Ага, щас!.. Разбежался. Ножками своими топай.
— Ну и пойду.
— Вот и иди!
Пистон решительно взялся за дверную ручку, но почему-то остался сидеть. И Платову показалось, что Пистон напряженно думает о чем-то еще, что не имело отношения к их разговору.
Платов сидел, ожидая, что будет дальше. Пистон тайком бросил на него внимательный взгляд и вдруг заговорил другим тоном.
— Вот вы все думаете, что мне так нравится из людей клоунов делать? — с обидой сказал он. — А мне совсем не нравится. Я же не урод какой-нибудь! Но меня только для этого и держат на радиостанции. И только за это мне деньги и платят. Это шоу главный редактор придумал. Он же и ситуации для розыгрышей задает. А мое дело маленькое. Я только ведущий. Исполнитель. Понял?
