Гарет кивнул.
— Тогда понятно, почему Шляпа пыжилась-пыжилась, но всё же отправила тебя на наш факультет. У неё выбора не было… вы ведь связаны древней клятвой?
— Да, — кивнул Винсент, с обожанием глядя на своего сюзерена.
— Древней клятвой? — вмешался старшекурсник, сидящий напротив Гарета. — Её же не используют давным-давно! Твои родители, что, такие замшелые аристократы?
Гарет почувствовал себя оскорблённым.
— Вовсе нет! — возмутился он. — Мои родители вообще нездешние! А про обряд я в книжке вычитал, «Путь Роулэнда»!
— Ааа… понятно тогда… Интересно, а этот кому клятву принёс?!
Гарет оглянулся. На табурете сидел круглолицый владелец излишне прыткой жабы. Шляпа гримасничала, то хмуря брови, то ухмыляясь, явно пытаясь переспорить своего подопечного.
Неслышный диалог прервала неугомонная жаба. С утробным кваканьем она вырвалась из рук хозяина и грузно шлёпнулась на пол.
— Тревор!.. — вскрикнул мальчик, соскакивая с табуретки и кидаясь вдогонку за резво улёпётывавшим земноводным.
— А я говорю — Пуффендуй! — гаркнула Шляпа. Жёлтый стол захлопал, в шеренге первокурсников послышались смешки. Профессор МакГонагалл одной рукой перехватила мальчика, другой — сдёрнула Шляпу у него с головы.
— Мистер Лонгботтом, идите к вашему столу!
— Но Тревор!.. — горестно вскрикнул новоявленный пуффендуец. Профессор нахмурилась.
— Вы что же, так и собирались есть с жабой на коленях?.. Успокойтесь. Ваш питомец будет ждать вас в гостиной факультета. — она развернула мальчика в сторону знамени с барсуком. Жабу уже перехватили, и она недовольно квакала в руках грозована.
Распределение продолжилось. За стол Пуффендуя уселись ещё двое — мальчик и девочка. Драко Малфой, как и ожидалось, попал в Слизерин. Садясь за стол, он улыбнулся и помахал рукой Гарету.
— Мун, Флетчер!
— О, нашего полку прибыло! — обрадовался Терри Бут, когда смуглый тонкий мальчик с чёрными глазами и широким лягушачьим ртом, вскочив с табуретки, заспешил к столу Райвенкло. — Флай, привет! Иди сюда, я тебе место занял!
Гарет незаметно разглядывал нового сокурсника. Флетчер Мун походил на гурра: невысокий, но длиннорукий, тонкий, но с крупными кистями, оливково-смуглый, большеглазый и большеротый…
— Привет, Терри!
И голос, как у гурра — шелестяще-щелкающий… Флетчер облизнул губы, и Гарет увидел раздвоенный кончик языка… Точно, гурр…
— Что ты так смотришь? — Флетчер заметил устремлённый на него взгляд. — Это фамильное проклятие!
Гарет промолчал, но про себя ухмыльнулся. Знаем мы эти проклятия… в Ангмаре толпами по болотам бродят…
