В это время на посадочную площадку приземлился челнок. Этот выглядел иначе, нежели остальные. На кабине красовался королевский герб. И на темно-коричневом корпусе были нанесены яркие желтые полосы. Что делало челнок похожим на осу или шмеля. На него, хорошо заметного с пустыря, стали показывать пальцем.
Фиолетовое пламя, идущее из сопел, погасло. Широкие ноги челнока со скрипом и лязгом опустились на поверхность площадки. Челнок зашипел, и из специальных отверстий во все стороны повалил пар. А потом открылась дверь. Она отъехала в сторону, давая свету, льющемуся из салона, свободу.
Чиновников встречала целая делегация. Посадочная площадка прямо-таки кишела народом.
— Ничего себе, — сказал Митош.
— Что случилось? — Спросил Вион.
Он не видел, как приземлялся челнок, а смотрел в этом время себе под ноги, пытаясь разобраться с внутренним беспокойством.
— Или я совсем заболел и мне в жару чудится, или это правда. Я сейчас видел, как на площадку сел королевский челнок. Представляешь?
— У нас на состязании будет присутствовать сам король?
— Ты рехнулся! Не король, уж точно. Так, чиновники какие-нибудь. Но ты подумай, никогда раньше не было такой чести. Боже, у меня коленки трясутся.
— Мда… у меня все равно сильнее.
Вион разволновался еще сильнее. Он очень любил и уважал короля. Да кто его не любил — короля любили все.
Время тянулось медленно, а народ все прибывал и прибывал. Костры, расположенные по кругу, давно зажгли. Дело оставалось за малым, зажечь центральный костер. Каждый из участников встал рядом с костром своего старейшины. У Виона старейшиной являлся всем известный Изгиль. Когда-то давно он тоже участвовал в таком вот состязании, и выиграл. Отслужил в гильдии у короля положенный строк и вернулся назад к себе в поселение. Дом Изгиля поражал своими огромными размерами. В нем жили несколько семей, его дети, дети его детей и их дети.
Поэтому у костра Изгиля собралось самое большое количество жителей.
— Изгиль, — обратился к старейшине Вион. — Когда моя очередь будет выступать?
— Не переживай, Вион. Ты будешь выступать четвертым, как раз в разгаре состязания. Я уверен, что ты покажешь себя на высоте. Не беспокойся, мой мальчик, сегодня победит сильнейший. И, быть может, это и будешь ты.
Старейшина сидел, на вытканном красочными узорами одеяле, согнув ноги в коленях. Также сидели и все остальные члены семьи Изгиля. Мальчик стоял рядом с ними и смотрел по сторонам.
Вион увидел в толпе Дану со своими родителями, бабушкой и дедушкой. Она приветливо улыбалась и махала ему рукой.
