- Одному ему станет тоскливо, - сказал тогда полковник.
Андрей оказался прав. Васильев, поначалу не испытывавший восторга по поводу возможного ухода на Землю и оставлению уже ставшей ему привычной жизни в тайге, появился у лагеря на исходе прошлых суток. По его словам, их вождь Данул был весьма зол из-за ухода Сафарова и пытался запретить уйти и ему. Однако появление боеприпасов к автомату Николая, решило вопрос в его пользу. Данул ничего не смог этому противопоставить. Он хорошо помнил первое знакомство со злой палкой, пускающей невидимые стрелы.
- Почему им не позволяют выйти? - удивлялся майор Сазонов, уже выходя из палатке.
- У Павла есть опасения насчёт режима соблюдения секретности Объекта, - ответил за всех полковник.
- Потому их и держат тут. Он обещал Сафарову через полтора месяца решить вопрос положительно, правда Виктору придётся поменять место жительства.
- Ну это ещё ничего, - протянул Соколов и, приложив ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнечного света, проговорил:
- Это что такое?
К группе руководства со всех ног спешил один из научных сотрудников проекта, отвечавший за контроль перехода. Едва увидев его лицо, все поняли, что случилось нечто неприятное.
- Саша, что случилось? - вышел вперёд профессор.
- Николай Валентинович, - тяжело дыша, выдохнул учёный. - Аномалия! Контур закрылся!
- Что?! - воскликнули буквально все.
Вспыхнувшие было страсти, тут же погасили Смирнов и Радек, аргументировав это недопущением распространения паники. Было решено срочно устроить какую-либо видимость работы у перехода. Радек, побледнев от неожиданной вести, предположил, что это рабочий момент. Как он пытался объяснить, контур аномалии держался за счёт аппаратов, которые держали его открытым, действуя на него ионно-плазменными волнами. Для этого процесса было необходимо бесперебойно подавать напряжение.
- Возможно, что-то случилось с электропитанием, - сказал он решительно. - Мои ребята найдут выход, я уверен.
- А если не смогут найти? - негромко спросил главный инженер. - Что тогда?
- Тогда нам остаётся ждать, - ответил еле слышно Радек. - Семнадцать лет.
Самой главной задачей сейчас было недопущение паники, поэтому собиравшиеся у бывшего перехода рабочие, временно оставшиеся в лагере, были немедленно направлены полковником на проведение инвентаризации всего имеющегося на базе имущества. Сартинов с офицерами покуда был у берега Байкала и к нему послали бойца с просьбой прибыть в палатку руководства экспедиции. Майор Сазонов был отряжён на срочный пересчёт всех находившихся в лагере людей. Он должен был свериться с журналом учёта переходов, котором расписывались все входящие и выходящие из аномалии люди. Примерно через час майор доложил Смирнову о полном соответствии наличествующего состава списочному, присовокупив семьи мичманов:
