— Как будто все изложил последовательно… А что вам нужно было в питомнике? — глядя в упор на Фирю, строго спросил Попеску таким тоном, будто перед ним сидел настоящий убийца.
Неожиданный вопрос капитана озадачил Фирю. Продолжая игру, капитан милиции преувеличенно испуганно ответил:
— Я… я и не был там. — Попеску рассмеялся.
— Тогда, капитан, откуда же появились следы, ведущие к питомнику?
— Следы? К питомнику? Клянусь, я их не видел.
— Плохо, товарищ капитан, плохо! Если бы ты был повнимательнее, то заметил бы их при осмотре местности. Они, правда, едва различимы, но все же увидеть можно… — Попеску поднялся со стула:
— Давай прихватим фотографа и пойдем по этому следу до питомника.
— Имеет смысл, — согласился Фиря и позвал фотографа.
— А там поговорим со знакомым мне агрономом. Может, и узнаем что-нибудь новое, — добавил Попеску.
Агроном Михайляну на работе еще не появлялся. В сопровождении главного бухгалтера офицеры осмотрели помещение. Кабинет Михайляну скорее был похож на склад сельскохозяйственного инвентаря, чем на рабочую комнату. Всюду валялись в беспорядке косы, молотки, пилы, куски веревок, лейки. Это был настоящий склад, к тому же плохо прибранный. С неприятным осадком в душе офицеры вышли во двор, где уже собралась группа рабочих питомника, заинтересовавшихся их внезапным появлением. Но не успели офицеры заговорить с рабочими, как к ним подбежал милиционер и что-то тихо сказал капитану Фире. Выслушав милиционера, Фиря обратился к Попеску:
— Не будем здесь задерживаться. Идем. В лесу обнаружена еще одна жертва. Пострадавший без сознания, но еще жив…
Они вышли из питомника и кратчайшим путем направились к лесу. Дойдя до шоссе, они быстро зашагали по извилистой лесной тропинке. Когда они подошли к ресторану, следователь и офицер госбезопасности повели их к просеке, видневшейся в ста шагах от ресторана.
Вся оперативная группа собралась около человека, лежащего на земле. Врач только что сделал ему укол. Раненый тяжело дышал и был без сознания. На его шее виднелись такие же следы, как у Стратулата и у жертвы, найденной в лесу.
— Есть надежда? — спросил Попеску врача.
— Думаю, что да, хотя таким ударом можно и буйвола с ног свалить. Взгляните только, товарищ капитан, — врач указал на размозженный затылок лежащего. Капитан нагнулся и вдруг неожиданно выпрямился.
— Знаешь, кто это? — обратился он к Фире.
— Понятия не имею.
— У него на шее старый ножевой шрам, понимаешь? Надо срочно позвать того официанта, который обслуживал их. Посмотрим, что он скажет.
