Девочка внимательно осмотрела свою подушку, заглянула под перину, но не нашла никакой пружины. Тогда что ее разбудило? Поморгав глазами, княжна решила, что не иначе как сегодня должно случиться что-то совершенно необыкновенное.
Недоумевая, что бы это могло быть, она принялась умываться. И вдруг таз с водой полетел на пол от ее неловкого движения: вспомнила! Ну, конечно, как она могла забыть!
Сегодня же ее день рождения! Тот самый, который едва-едва не пропустили из-за битвы за Огненный Меч. Поскорее причесаться и принарядиться!
О, это был в самом деле чудесный день: праздник подхватил и завертел княжну в ярких красочных фейерверках сразу за порогом ее светлицы. Сколько гостей! Музыка, подарки!
В этот день Веяне подарили пластилин. Нет, конечно, были и другие подарки, но эта заморская глина, из которой получались всякие смешные человечки больше всего поразила княжну.
Принес пластилин в терем высокий стройный юноша с волосами, как лен и золотистой накидкой за плечами. В руках он держал хрустальный ларец с замысловатым знаком: золотым мечом и посохом в серебристой вуали. Это был посланник самой богини Яросс.
Едва дождалась девочка конца торжественной церемонии, выслушала бесчисленные поздравления и тосты и с ларцом под мышкой сбежала в свои покои. Ей не терпелось поскорее посмотреть подарок солнечноликой богини. И тут же на полу она открыла.
Множество разноцветных брусков заполняли ларец. Твердые и прохладные на ощупь, они казались замороженной сказкой.
Девочка выбрала белый и подышала на него, согрела в ладонях. Пластилин оттаял и тут же на глазах превратился в маленького солдатика с аккуратным барабаном через плечо и ранцем за спиной. Солдатик вытянулся, как на параде и, передвинув барабан вперед, застучал по нему белыми палочками призывно и громко:
– Там-та-ра-та-там! Там-та-ра-та-там!
Маленькая княжна всплеснула руками и рассмеялась. А пластилиновый барабанщик все стучал и стучал, и девочке на мгновение показалось, что остальные бруски в ларце слегка пошевелились! "Нужно попробовать," – решила про себя девочка. Но только она потянулась к ларцу, как входная дверь с треском распахнулась, и в светлицу ввалился рыжий и толстый мальчишка в помятом кафтане и с черной повязкой на глазу.
"Пират!" – ахнула Веяна.
Видимо, так же решил и маленький пластилиновый солдатик. Он смело выступил вперед и загородил девочку всем своим низеньким ростом.
Рыжий пират с кислой физиономией оглядел комнату, княжну, солдатика, высмотрел ларец и шагнул прямо к нему:
