Гребцы разом, без команды, принялись разбирать весла.
— Не следовало нам пускаться в плаванье… — прорычал Одемар.
— Что?
— Пещера Спящих!
— Я не…
«Выпь» понеслась еще быстрее по глубокому каменному желобу меж высоких каменных стен.
— Когда Майденсбир стоит высоко, то заливает алтарь на скалах подле Пещеры Спящих.
— О чем это вы? — вмешался Берхард. — Я же видел Спящих. Их не затопишь…
Мимо планшира мчался ряд вырезанных в скале ступеней, ведших к воротам святилища на берегу реки. Сейчас было видно только несколько самых верхних.
— Небесное Воинство! — потрясенно пробормотал Берхард.
— Когда бьет колокол, дева покидает свое ложе и занимает другое, — проговорил Одемар.
— Видал я эти колокола, — заметил Берхард. — Они ведь… сколько там? в добрых пяти фатомах от пола!
Гребец на веслах поневоле вынужден повернуться спиной к носу корабля, лицом к капитану. Только тому виден курс.
Каждому, кто был на борту, нашлось по веслу.
— Теперь давайте гребите, все в лад, — велел мастер Одемар.
Корабль качнулся, накренился — словно ухнул на добрых два фатома вниз. Иные из рыцарей виновато оглянулись — не попали веслами по воде, — но ни один гребец даже глаза не скосил.
— Полегче! — резко укорил Одемар.
Дьюранд со всех сил налегал на весло, стараясь грести наравне с матросами из Баррстона, однако через раз зачерпывал только пену. Корабль набирал ход. Река ревела меж каменных берегов, течение становилось все быстрее и быстрее.
— Пошевеливайтесь! — прорычал Одемар, впившись в румпель. Корабль, подпрыгивая, мчался по волнам разбушевавшейся реки.
Раздался громкий рев. «Выпь» снова кинуло вниз.
Капитан налег на румпель.
— Дружно! Разом — со всех сил! А кто с левого борта — так и сильнее!
«Выпь» накренилась. Весло Дьюранда угодило в какой-то валун среди пенного безумия и, отлетев обратно, ударило молодого человека в грудь, точно копыто коня. Не успел он перевести дух, как корабел заорал снова:
— Давайте, если вам жизнь дорога!
Все, кто еще держат весла, навалились на них. Лопасти весел дребезжали, ударяясь друг о друга.
— Разом! — кричал Одемар. Лицо его подергивалось, глаза были устремлены куда-то над плечом Дьюранда. — Дружно! — отчаянно повторял он.
И тут «Выпь» во что-то врезалась.
Деревянные брусья отозвались на удар гулким стоном. Люди на палубе с громкими криками попадали на колени.
«Выпь» задергалась, точно рыба в собачьей пасти. Дьюранд заскользил по дощатому днищу.
— Сели по всему борту. Надо скорее слезть со скалы! — взревел Одемар.
