Однако сердце Дьюранда было неподвластно доводам разума: он отчаянно хотел увезти любимую.
Они шли уже около часа — по папоротникам и колючкам. Дьюранд перегнулся через чалого.
— Может, подать чуть назад? Впереди вроде как горит костер, хотя я не уверен.
Какая-то яркая точка мерцала меж верхних ветвей — там, где, должно быть, лежала дорога.
— На холме могут стоять добрые две сотни солдат.
— Ежели они возьмут арбалеты, тут-то мы и поймем… Ох, Силы Небесные!
— Берхард! — Дьюранд резко развернулся к деревьям, сжимая меч.
Старый рыцарь присел в кусты, проворно спустил штаны и, борясь со стальными полами кольчуги, принялся облегчаться.
— Берхард, чтоб тебя!
Пока его спутник был занят делом, Дьюранд снова повернулся к холмам, что тянулись к дороге. Дальше была река — до сих пор меж ветвей светлели блики.
Дьюранд взвесил в руке заржавленный меч. Но покуда Бернард кряхтел в зарослях, все тени оставались на своих местах. Никто не двигался в их сторону.
Берхард поднялся, застегивая пояс.
— Ох, ну вот, опять запутался… Тридцать лет со мной такая история, всякий раз одно и то же. — Он, сощурившись, уставился на Дьюранда. — Сперва исподнее…
Дьюранд стоял в темноте, стиснув зубы.
— Это ж самим искушать судьбу, — промолвил Берхард.
— Если мне придется смотреть, как ты все это с себя снимаешь, — заявил Дьюранд, — тебе придется скакать всю дорогу в одних штанах.
— Увы… ну коли ничего не поделаешь, остается надеяться на лучшее.
Он всунул ногу в стремя и грузно влез на коня.
— По-моему, лощина достаточно широкая, чтобы по ней проехать.
Дьюранд удивленно хмыкнул.
— А арбалеты?
— Мы уж, верно, в лиге от них, да и потом, радоморовы парни будут высматривать нас на мосту.
Цокнув языком, рыцарь пустил коня вперед.
И буквально в следующий же миг они вывалились на дорогу — в двадцати шагах от шестидесяти вооруженных солдат. Перед ними раскинулся во всю ширь Фалерский мост, у подножия которого стоял внушительный трактир. Рыночная площадь Тентерс-ярд тянулась от трактира к тому месту, где днем торговцы платили пошлину за проезд. Сейчас по всей площади горели костры, раздавались громкие голоса.
— Адово пламя! — прошипел Берхард. Горе-разведчики замерли в тени, в которую им посчастливилось выехать и которая пока их скрывала.
Трещали костры, клацали игральные кости. Солдаты спорили, какая шлюха в Эльдиноре лучше остальных. Дьюранд с трудом сдерживал желание дать коню шпоры и попробовать прорваться в открытую.
Он выждал еще несколько мгновений.
