Тут неподалеку показался молодой человек – он вышел спокойно, будто гуляя. Это был самый настоящий немец, но единственным достоверным признаком были его форменный китель и шлем. Кроме него, никого не было видно, в правой руке он держал пистолет. Внезапно раздался выстрел, но это стрелял не он, я бы заметил. А он кинулся на землю и только тогда, лежа, выстрелил – ну а Грэхем продолжает стрелять, и немец стреляет тоже, и тут вдруг Грэхем захрипел, выстрелил еще раз, и мы услышали, как он падает. Но мы даже не обернулись, чтобы посмотреть. Немец не торопясь поднялся на ноги, помахал своим людям, и тут из-за кустов выступили еще шестеро. Офицер убрал пистолет и подошел посмотреть на Грэхема, а солдаты принялись обыскивать джип и достали оттуда наши винтовки. Потом офицер повернулся к нам с Ванхуком и сказал, что мы можем сесть и продолжать свой ужин.
– Ваш приятель, – сказал он, – вел себя весьма безрассудно. Он стоял на самом виду и представлял собой великолепную мишень. Не думаю также, чтобы он был очень хорошим стрелком. Я хотел только удержать его, да боюсь, немного перестарался. Что вы здесь делаете так далеко от своих?
Ну, я-то хорошо знал, что нам не полагается отвечать на вопросы, а нужно только назвать свою фамилию, звание и порядковый номер, но, по-видимому, Ванхук об этом забыл и ответил:
– Кинофильмы.
– Кто вам приказал сюда ехать?
– Грэхем, – сказал Ванхук и показал пальцем на беднягу Грэхема, который валялся в траве.
– А кто приказал ему?
– Это была его собственная идея.
– И весьма неудачная, – сказал немец. – Есть у вас американские сигареты?
У нас был с собой изрядный запас, и мы вынули несколько пачек.
– Можно мне взять пачку? – спросил офицер. – Обожаю «Честерфилд», курил только их, пока был в Корнеле.
Он обернулся к своим солдатам и сказал им несколько слов по-немецки так же непринужденно, как разговаривал с нами. Один из солдат стал на часы с винтовкой «вольно», а остальные столпились вокруг нас, глазели и улыбались, мы поняли, что им тоже хочется покурить, но ничего не сказали – пусть офицер распоряжается.
– Вы не возражаете, если ребята тоже возьмут по одной? – спросил он. – Можете, конечно, не давать. Вам и самим они скоро понадобятся.
Мы просили их не церемониться, и офицер разрешил солдатам взять по пачке. Все уселись в круг и закурили.
– Странно все-таки, – сказал офицер, – что нам приходится брать вас в плен, в то время как множество наших солдат попадает в плен к вашим. Вашему злосчастному приятелю следовало бы действовать согласно приказу.
