— Ну же, покажи силу своего крутого кунг-фу, — насмешливо предложил Стас.
«А почему бы и нет? — внутренне усмехнулся Алекс. — Просто ради интереса воспользоваться только знаниями и навыками, полученными за год занятий тайцзи. Учитель же всегда говорит о боевом происхождении стиля. Ну так почему бы и не проверить его в деле?»
— А вдруг я сделаю тебе больно? — неуверенно спросил он Стаса.
Ну да. Именно такой глупый вопрос и должен был задать ничего не понимающий в жизни «ботаник».
— Ты? Мне?! — Стас согнулся пополам в приступе дикого хохота.
Пока Рогов и его друзья откровенно ржали над ним, Алексей расслабился и принялся методично прятать приобретённые с годами тренировок рефлексы. Лёгкий самогипноз вполне справлялся даже с такой сложной задачей при условии полного эмоционального контроля. Здесь-то и таилась главная дилемма, с которой Алексей до сих пор не мог справиться. Он научился надевать на себя две совершенно разные психологические маски, со своими эмоциями и мыслями, но вот рефлексы… Ими можно было управлять лишь в полной сосредоточенности и спокойствии. Стоило отвлечься, и на отточенный, но слишком простой удар Стаса Рогова тело ответит скользящим блоком и парой ударов по болевым точкам.
— Ну же, нападай, — почти ласково попросил Стас.
И Алексей напал. Нелепо. Как обычно нападают новички — целясь не в самого противника, а куда-то перед ним. Будто опасаясь не только попасть в Стаса, но и наткнуться на один из его блоков.
Стас легко отбил ладонью удар и небрежно ударил Алекса по макушке спрятанным в перчатку кулаком.
— Не расслабляйся!
Алексей погасил в зародыше рвущуюся наружу злость, мельком отметив, что Стас слишком далеко вынес переднюю ногу. Можно запросто лишить его равновесия ударом под колено… Но конечно же делать этого он не стал. Напротив, изобразил лёгкую панику и замахал перед собой руками, стараясь не подпускать к себе противника. Со стороны это должно было смотреться довольно беспомощно.
— Стас, ты идёшь? — раздался мягкий женский голос из-за спины Алексея.
«Настя Королёва», — мгновенно определил он.
— Да, сейчас, — весело ответил Рогов. — Ещё минутку.
«Всего минутку, — облегчённо подумал Алексей. — Значит, в самое ближайшее время он эффектно закончит издевательства. Бросок? Или удар ногой с разворота? А может, мы умеем что-нибудь покруче? Сейчас я это узнаю и даже почувствую…»
— Прости, Селин, но пора заканчивать, — вздохнул Стас с нарочитой грустью.
Алексей наивно опустил руки, решив, что всё уже закончилось. Точнее, он сделал вид, будто так решил, хотя отлично знал, что сейчас последует.
