На миг я увидел дирижабль. Он висел в темном небе, точно разбухшая мертвая рыба.
* * *
- Значит, нарушаем. - Сказал комендант. -
- Прописка временная, от военной службы уклоняемся, и еще нарушаем...
- Я не уклоняюсь. Я освобожден.
- Согласно последнему постановлению Минобороны - нет. Пятнадцатью сутками вы не отделаетесь, гражданин Караванов. Вы дезертир.
- Послушайте, я...
В комендатуре было сумрачно, одинокая лампочка под проволочной сеткой горела в полнакала, вокруг нее чертила круги ночница. На стене висел выцветший плакат "Действия гражданского населения при атаке с воздуха". На нем смутно угадывалось серое брюхо гигантского цеппелина.
Второй человек, сидевший за столом, склонился и что-то сказал коменданту на ухо.
Тот недовольно бросил мой паспорт на стол.
- Раз так, - сказал он, - ну ладно.
- Пойдемте, Альберт Викторович, - тот, второй, поднялся.
- Куда?
- На вашем месте, - сказал тот строго, - я бы задавал поменьше вопросов.
Солдат у двери отодвинулся, пропуская нас, и козырнул - не мне, понятное дело.
У этого майора фамилия была Сергеев.
- Я ожидал от вас большей сознательности, - укоризненно сказал он, - вы в курсе, какая сейчас напряженная международная обстановка? Что сейчас в Монголии творится, знаете? А вы не хотите нам помочь в таком ответственном деле...
- В каком деле?
- Вот, - сказал майор, протягивая книжку в газетной обертке. - Дадите завтра этому вашему...
- Зачем?
- Пускай почитает. Вы же обещали ему литературу подобрать, разве нет?
Все подстроено, подумал я, подстроено с самого начала. Ну да, они же не могут заставить его читать насильно!
- А если он не захочет?
- Захочет.
- Откуда вы знаете?
- Ну, вы же с ним вроде подружились. Вот вы его и уговорите...
Всего неделя, подумал я, мне нужна всего неделя. Черт с ними, с тренировками - только бы прогрелась вода!
Ладно, - сказал я.
И как они не боятся? Ведь может же он в принципе начитать что-то такое, отчего они исчезнут навсегда и больше не вернутся...
- Вот и хорошо. Сейчас вас проводят вас по месту жительства...
- Я сам дойду.
- Я же сказал. - Веско уронил майор, - Проводят. По месту. Жительства.
И я понял, что никуда мне от них не деться
* * *
Затрепанная книжка в газетной обертке оказалась всего-навсего "Тарасом Бульбой".
Он рассеянно пролистал ее и сказал:
- Вы уверены, что с этим стоит работать?
Я сказал:
- А как же.
Неделя, думал я, как заведенный, всего неделя. А там пускай делают, что хотят.
