- А… У меня в армии друган был из Питера… Куда идёте, если не секрет?
- А если секрет? - спросил Энтони без особого дружелюбия. - Вам, конечно, спасибо,что вы нас подвозите, но мы не знаем, кто вы такой, что вам нужно…
Я толкнул его локтем в бок, но водитель не обиделся - молча достал из "бардачка" удостоверение и, не оглядываясь, раскрыл его перед нами:
- Правильно рассуждаете вообще-то, - добродушно одобрил он. - Семён Семёнович Горбунков, лесничий. Из Тудыновского управления как раз.
- Как-как? - спросил я, мельком посмотрев на удостоверение. - Семён…
- Точно-точно, - засмеялся Семён Семёнович, убирая документ. - Как в "Бриллиантовой руке", повезло, скажи?… Ну так куда вы?
- На север идём. Может, до самого Моршанска, как выйдёт, - сообщил я, проникаясь окончательным доверием к человеку, которого так зовут и у которого есть такие "пушка" и собака.
- На север… - Семён Семёнович словно бы о чём-то задумался, крутя баранку - дорога извивалась, как припадочный червяк. Пришёл к какому-то решению и кивнул: - На север шагайте. Но! - он повернул лицо к нам, ухитряясь одновременно вписываться во все повороты. - Вам говорю, потому что руководителя вашего не вижу… - я внутренне подобрался, - а вы передайте. С огнём осторожней. Иначе найду и головы поотрываю. Сами видите, пацаны, какая погодка - не до смеха!" Раз, два, три - ёлочка, гори! Вроде бы обыкновенная детская шалость - а триста гектар строевого леса - как корова языком… - он покрутил головой, явно что-то вспоминая, потом спросил: - Оружие есть?
- Вот… ножи, топорики, - "честно" сказал я, потому что это скрывать было бесполезно. - Огнестрельного нет.
- Это зря, - неожиданно осудил он. - Вашему старшему надо было хоть один ствол взять, у нас не пригородный парк - кабаны… волков сейчас бояться нечего, а вот медвежьи следы я сам видел.
- Да ну, - недоверчиво покачал я головой, - у нас последнего медведя в тридцать седьмом репрессировали.
- А вот поди ж ты, - возразил он. - Ну да ладно. Большинство зверей только одного ждут - чтобы человек их сам не трогал.
- Всю жизнь мечтал потрогать медведя руками, - пробормотал Энтони, но Семён Семёнович услышал:
- А ты зря юморишь, питерский, - сказал он без обиды. - Был недавно случай с одним скороспелым богатеньким - не анекдот, слово… А! Чёрт!!!
Он бешено вывернул баранку, швыряя УАЗ на обочину - нас чуть не перебросило через спинку сиденья, собака зло, страшно зарычала… но не на нас, а Семён Семнович уже, левой рукой распахнув дверцу, правой выхватил из чехла карабин и выскочил на дорогу, в клубы медленно оседающей пыли. Следом чёрно-серой беззвучной молнией метнулась овчарка.
