Сельмаг работал несмотря на то, что было шесть утра, а на табличке у двери значилось, что он открывается в семь. Впрочем, как объяснил нам стоявший в очереди пацан, "это просто хлеба ждут, сейчас привезут, а вы заходите, она даст, чего надо, если не хлеб."
"Она" - крашеная блондинка за сорок, флегматичная и полная - и в самом деле к породе формалисток явно не относилась. Отгрузила нам то, что могло пригодиться, из не такого уж большого выбора на прилавках и полках (не напрасно мы рассчитывали большую часть хавчика закупить непосредственно перед "уходом в леса") и даже не поинтересовалась, например, на кой нам чёрт десять брикетов гречневой каши. Пока Энтони расплачивался, я обнаружил на полке для хлеба белые булки и рыжие кругляши баранок с маком - очередь ждала черняшку. Баранки я всегда любил и обратился к продавщице:
- У вас баранки свежие? - на мой вопрос она покачала головой. - А булки?
- Возьмите лучше баранки, - без какого-либо выражения посоветовала она.
Энтони закончил надо мной покатываться только у реки, за которой чёрно-зелёной стеной вставал лес. А ещё говорят, что англичане - сдержанный народ! Впрочем, на него, наверное, подействовала мысль, что вот теперь-то и начался по-настоящему наш поход - поход, в котором мы будем зависеть не от поездов, автобусов и расположения хороших людей, а от собственных рук, ног и голов…
Энтони, как руководитель и наниматель, поставил целью к вечеру добраться, не сворачивая с линии на карте, определявшей наш путь, до дома лесника - пятнадцать километров по лесу, без дороги - расстояние солидное, для каких-нибудь джунглей - вообще невероятное. Когда мы переходили лужок за мостом, я поинтересовался:
- Антон, а ты в джунглях бывал?
- Угу, - буркнул он, занимаясь перекладыванием пистолета из бокового кармана рюкзака в специальный карман на камуфляже. Поместил его туда и сказал: - Мерзкое место. Духота. Сырость. Ничего не видно. Никого не видно. Разной мерзости полно. Противно.
- А твои поверят, что ты на Амазонке, раз у тебя к джунглям такое отношение?
- Поверят, - коротко ответил Энтони, больше ничего не объясняя.
И мы начали углубляться в лес - НАСТОЯЩИЙ лес…
…Хорошо, что у Энтони - подробная карта. Пользоваться ею, скажем, на ходу - не очень удобно, уж слишком огромная. Зато по ней, если есть компас, можно двигаться совершенно незнакомой местностью, не опасаясь сбиться - по азимуту. Энтони их заранее определил, ещё в Кирсанове. Если кто не знает, что такое азимут - конспективно объясняю. Направление на север считается за ноль. Компас - 360 градусов по часовой стрелке. На карте в градусах обозначается направление на какие-нибудь особо заметные предметы на местности. Например - "гранитный валун - 275". По компасу и карте определяешь, где этот валун и где 275 градусов. И шпаришь. Понятно? Нет? Сидите дома, а не в походы ходите. Всё. Объяснение закончено.
