Позже я понял, что Сергеич не собирался убивать Энтони. Вторым выстрелом он рассчитывал прострелить англичанину и правое плечо тоже, а там - взять живым, иначе он никогда не промахнулся бы с десятка метров по неподвижной мишени. Он попал, куда хотел… Но тогда мне было не до этого.
Я промыл рану Энтони, как смог - холодной водой из полузатянутого илом колодца, прикрутил полоской от подола камуфляжа к плечу два листа подорожника и забинтовал - тоже куском камуфляжа, распоротым рукавом. К тому времени, когда я это закончил, совсем стемнело, а гроза началась, когда мы подходили к лесу - прошли огородами.
Точнее, гроза как таковая прошла стороной - гром был еле слышен, да и молнии сверкали как-то несерьёзно. Просто вдруг налетел страшный порыв ветра - холодного, пригнувшего к земле деревья на опушке - а потом хлынул ливень. С неба упала стена воды - и мы вымокли насквозь раньше, чем пробежали последние пять метров до леса.
Ветер улёгся тут же, но дождь продолжал полосовать лес. Из-за туч не было видно луны, мы шли в кромешной темноте, пока Энтони не сказал:
- Погоди. Надо ждать утра, а то заблудимся.
Он был прав. Но легко сказать - "ждать утра"! После нескольких попыток развести костёр мы сели под деревом, прижавшись спинами друг к другу и попытались задремать. Весь этот чёртов день мы ничего не ели, нервы стояли на боевом взводе, и каждый шорох заставлял хвататься за оружие и подолгу вслушиваться и всматриваться в ночь, ровно шумевшую дождём - словно она решила облегчить нашим врагам скрытный подход к ночлегу. В довершение все-го на нас напали комары.
Судя по всему,они решили отыграться за все те дни, которые мы находились под защитой гвоздичного масла. Дождь этим тварям был нипочём - они налетали толпами, способными разорвать в клочья медведя и даже не кусались - грызли, прокусывая камуфляж.Через какое-то время я понял,что сейчас сойду с ума. Самым настоящим образом. Мне хотелось спать, я был мокрый и продолжал мокнуть, есть хотелось тоже - а вместо этого ели меня! Я не выдержал - начал тормошить Энтони, который отмахивался как-то вяло и говорить ему, что надо идти, иначе нам крышка. А он вдруг тихо сказал:
- Извини, Эндрю, но мне совсем плохо. Иди один.
Холодея, я пощупал его плечо. Моя повязка насквозь промокла от крови, рукав его камуфляжа - тоже. Энтони дрожал, лоб у него был горячий.
- Уходи, - отчётливо сказал он. Это было последнее разумное слово, которое я от него услышал - англичанин начал бредить.
