− Мне кажется, вы тоже когда-то работали у него?
− Да. Было лет десять назад. А вы почему так заинтересовались хищниками?
− Я ими еще с детдома интересовалась. Горбинс не верит, что хищники разумны.
− В это никто не верит, кроме паникеров.
− А если это действительно так? Получается, что люди уничтожают разумную расу совершенно не думая.
− Айриль, даже если у этих существ есть зачатки разума, контакт с ними нереален.
− Это не доказано.
− Что вы задумали, Айриль?
− Ничего. Вы зря беспокоитесь, я не самоубийца. Но, мне кажется, что там находится не взрослая особь.
− Вам это действительно кажется. Нашему экземплярчику уже больше шестидесяти лет. И был он немного поболее, просто он здесь похудел сидя на диете.
− Мда. Провалилась гипотеза, − буркнула Айриль, и человек рассмеялся.
− Не переживайте. У Горбинса тоже куча теорий провалилась. Но он первый специалист по хищникам на всей планете. И, должен вас предупредить, он фанат своего дела.
− Буду иметь в виду. Спасибо.
В группе Горбинса работали еще два лаборанта. Бильшую часть времени они просто наблюдали за хищником, записывали его действия. Особенностей в поведении существа не замечалось.
− Итак, госпожа Айриль, с чего начнем-с? − спросил профессор, усаживаяь напротив студентки.
− Я хотела бы знать вашу теорию на счет хищников, − произнесла она.
− Какую теорию? − удивленно спросил человек.
− Вообще. Кем вы их представляете, какова их роль в природе, что о них науке известно точно?
Горбинс усмехнулся.
− Для этого вам придется прочесть кучу литературы.
− Я уже многое прочитала. Но, можно начать и со списка литературы.
Профессор достал из стола пару листов, исписанных мелким почерком.
− Это минимум, − сказал он. − Прочитаете, тогда и приходите.
Айриль взглянула на список, состоявший из сотни книг. Она пробежала глазами по нему, затем взглянула на профессора.
− А кроме чтения мне не светит никаких занятий?
− В ближайшее время − не светит. И первое ваше задание будет... − Горбинс улыбнулся. − Вы сами ответите на тот вопрос, что мне задали на счет роли в природе и тому, что известно науке. И изложите все письменно в виде курсовой работы. Надеюсь, одного учебного года вам на это хватит?
− Вполне, − ответила Айриль.
− В таком случае, мы можем распрощаться. Вам надо идти в библиотеку. Будут вопросы − заходите не стесняйтесь.
Профессор скалился в улыбке, и Айриль покинула его кабинет, обещая, что обязательно заглянет, как только у нее появятся, вопросы.
