Джефф не видел, кто это, но и не мог отвести взгляда. Он хотел пройти незамеченным, но для этого надо было подойти к ним поближе, и только потом пройти мимо. Он продолжал идти. Они оторвались друг от друга, чтобы отдышаться, и девушка выглянула из-за плеча Беккета. Теперь ее лицо можно было разглядеть.
Адель не поразилась, увидев Джеффа. Ее лицо слегка исказилось – губы сжались, бровь приподнялась. Жалость.
Беккет повернулся, тоже увидел Джеффа, хрюкнул и вновь начал обжиматься с Адель. Джефф мог убежать обратно в рощу, найти винтовку того мужика и разобраться с Беккетом прямо сейчас. Мог бы, факт.
Джефф продолжал идти. Он ничего не скажет. Это ничего не значит. Ей могло показаться, что она кого-то увидела, но она видела не его. Он очнулся у следующих больших стеклянных дверей в торговый центр. Эти были распахнуты и подперты связками газет. Никто их не охранял, так что Джефф вошел внутрь.
Торговый центр не изменился – полностью освещен, но лишен теплокровной начинки. Джефф знал, что где-то тут бродит полиция и охранники, но все равно продолжал идти. Мимо лавки с мармеладками, мимо «Радио-Шэк», «Энн Тэйлор», «Викториас Сикрет», магазинов игрушек, обувных магазинов, спорттоваров, мужских туалетов, женских туалетов. Все заперто и закрыто рольставнями – и пусто, как в церкви в понедельник.
В зоомагазине неподвижно лежали грязные белые щенки. Может, умерли? Может, это чучела. Джефф ухмыльнулся своей тупой шутке. В глубине затемненного магазина Джефф увидел попугаев в клетке. Интересно, что им снится. Попугаиха? Свобода? Печенье?
Досадуя на свое небогатое воображение, Джефф прошел дальше – мимо книжного магазина, мимо закусочных. Взглянув в конец коридора, он увидел желтую ленту, протянутую у входа в то крыло, где произошли убийства. Интересно, скоро ли они снова откроют то крыло. Отстроят новый магазин.
Какая разница? Все эти размышления, страсти, желание увидеть полную картину происходящего, – о таком беспокоились только герои книг. Людям, что приходили в этот торговый центр, или тем, кто вел машины по шоссе или смотрел сериалы, вообще по фигу эти «полные картины происходящего», или история с литературой – да им все по фигу. Понимание уже не в моде. Нечего тут понимать. Торговый центр – вот он, здесь, прямо сейчас, а все остальное неважно.
Джефф заразился мозговой инфекцией, которая заставляла его искать смысл жизни. А что если смысл – только иллюзия, литературная выдумка, не имеющая никакого отношения к реальности? Торговый центр – вот она, реальность. Адель – тоже настоящая. Пожар настоящий. А больше ничего и нет, пацаны. За всем этим ничего нет. Никакой цели, к которой все это движется, никакого прогресса. Голос Адель отозвался эхом: «И выебать меня и все такое?»
