Через пятнадцать минут я вышел к заставе «Долга», все также кидая этот «лобобойный» камешек. Наверно, со стороны это выглядело комично - «должники» на посту заржали.
- Что, сталкер, болты порастерял?
- Нет. Просто кончились, - соврал я.
- Расточительный ты, товарищ! Булава, выдай ему мешочек из наших запасов. «Долг» помогает нуждающимся.
- Спасибо, ребята!
- Это наш долг! Доброй тебе дороги, сталкер!
- А вам приятного дежурства!
Мое отношение к «должникам» начало меняться в лучшую сторону.
* * *
Выходил со Свалки. Интересное место. Свалка, представлявшая собой могильник техники и оборудования, а также зараженной радиацией почвы, сброшенной сюда после аварии на ЧАЭС в 1986 году, была неплохим полигоном для научных работ. Вот только высок уровень радиации, да и некоторые кучи мусора и остатков техники имели очень неприятную особенность обваливаться, что я уже успел «проинспектировать», проходя мимо одного из таких «сооружений». Знаете ли, традиции обваливания на Свалке мне совсем не по душе. Поэтому я поспешил покинуть сие гостеприимное место.
Сверился с картой. Мне еще предстояло пройти немало по Кордону, а потом забрать немного на юго-запад, к старому переходу на Средние Болота. А там немного похлюпать - и меня встретит Доктор. Все пучком.
- Стоять, собака! Ствол на землю, руки на затылок! Быстро, а то я из тебя дуршлаг сделаю!
Обрадовался.
- Живее, сволочь!
Пуля чиркнула у моих ног. Пришлось покорно положить «калаш» на землю.
- Молодец. Стой спокойно, не рыпайся. Отдашь хабар и деньги - жить будешь.
Весело. Я нарвался на мародеров, промышлявших тем, что грабили сталкеров на возвращении с ходки.
Ко мне подошли двое. Один держал меня на прицеле дробовика, другой размахивал потрепанной «эмкой» какой-то древней модификации.
- Выкладывай хабар на землю! Живее!
- Ладно, ладно! Сейчас все выложу! Дайте-ка хоть руки опустить! Артефактов у меня нету! Только деньги! Не стреляйте!
- Не ссы! Не будем! Веди себя хорошо - жить будешь!
Я полез якобы в карман. Хорошо, что я взял у сталкера плащ. Выручил меня уже после своей смерти. Жаль, имя его я так и не узнал. Нащупал в кобуре «Сильверболлер».
- Не копайся! Быстрее, а то мы свое слово можем и не сдержать!
- Ладно! Сейчас!
Я быстро присел и выхватил «Боллер» из кобуры. Мародеры опешили. Навел ствол на мародера с дробовиком. Выстрел. Пуля пробила мародеру грудь. Со вторым мародером не успел. Тот вскинул свой автомат и выжал спуск. Я уже успел подумать, что жизнь моя оборвется пулей калибра 7,62. Но… Магазин «эмки» звонко шлепнулся к ногам мародера. Везение в чистом виде плюс ненадежность «эмки». Когда-то давно я смотрел документальный фильм про оружие. Там сравнивали «М-16» и «АК-47». Одним из недостатков «М-16», помимо капризности и склонности к деформации, было неудачное расположение кнопки сброса магазина, из-за чего пострадало множество «пользователей» этой винтовки. И этот недостаток только что спас мне жизнь.
