Пластиковые дверцы бесшумно отошли в сторону, и Шторр ахнул от удивления: разница со спартанским убранством служебного сектора была просто поразительная. Они с Фрэнком оказались в большом светлом холле, которому могли бы, наверное, позавидовать и многие роскошные отели столицы, встречавшиеся ему в путеводителе. Красивый пушистый ковер застилал пол, стены покрывали изящные декоративные панели, с украшенного лепниной потолка свешивалась огромная хрустальная люстра. Обстановку составляли сдвинутые попарно черные кожаные кресла и два журнальных столика со стеклянными столешницами. Ручка двери, расположенной точно напротив лифта, была выполнена в форме оскалившейся головы льва.
— Добро пожаловать в Академию! — торжественно произнес Фрэнк и потянул за медное кольцо, зажатое в пасти хищника.
За дверью — Крим заметил, что она оказалась металлической, хотя и искусно выполненной под дерево — открылся очередной длинный коридор с дверьми по обе стороны — было похоже, что вся база только и состоит из коридоров и дверей. Но под ногами — неизменный ковер, над головой — великолепные люстры, если чем-то и уступающие той, что встречала гостей в холле, то разве что размером. Не с захваченных ли кораблей все это добро?
Осмелев, Крим задал этот вопрос вслух.
— Обстановочка-то? — переспросил Кристи. — И да, и нет, — и видя, что Крим не понял, пояснил. — «Викинг» не мелочится коврами да люстрами. Но дело в том, что наша база в прошлом — как раз пиратское гнездо. У Терры не было большого военного флота, не строила она и секретных военных баз. Но, как и во все времена, на границах существовало пиратство. Разбойникам было чем поживиться: Конфедерация покровительствовала торговле, и галактику бороздили тысячи загруженных товарами судов. Долгое время мы ничего не могли с этим поделать — тогда-то и появились подобные этому гнезда, которые создавали себе наиболее удачливые из разбойников. Но потом появился «Викинг», другие корабли, хитрее и опытнее стали торговцы, и с пиратством было покончено. Несколько десятилетий база пустовала. Кажется, здесь собирались сделать музей или еще что-то в этом роде, но все никак руки не доходили. Ну а потом, когда все так обернулось, Миркус Вебер привел сюда «Викинг» с беженцами. Он хорошо знал базу: сам когда-то еще простым матросом участвовал в ее штурме, и счел, что лучшего укрытия в космосе нам не сыскать. Так и вышло.
— И вся обстановка осталась от прежних хозяев? — спросил Крим.
