Крим несмело поднял глаза на Александра, ища поддержки. Поняв его чувства, Вирный мягко взял Шторра за плечо.
— Идем, — повторил он.
Да, он прав. Есть только один способ заглянуть за дверь: открыть ее и войти. И будь что будет! Что бы его ни ожидало — это его дом.
— Идем! — решительно произнес Крим и разжал пальцы.
Вдвоем они спустились на нижнюю палубу, прошли по длинному пустому коридору — во время полета вход в него преграждала массивная металлическая плита — и вышли, наконец, к маленькой квадратной платформе перед самым люком. Высокий бородатый — странная все-таки мода — человек в рабочем комбинезоне как раз только что закончил спускать трап. Крим узнал бородача — это был Томас Крузен, один из механиков «Викинга».
— Аккуратно сели, — гулким басом пророкотал тот, обращаясь к Александру. — Как по ниточке.
— Если понадобится, Миркус проведет «Викинг» в игольное ушко, — кивнул Вирный.
— А у пульта кто был? — спросил Томас.
— Сережа Скоков.
— Добрый пилот, — улыбнулся механик. — Когда теперь снова-то на «охоту»?
— Ну ты даешь! — рассмеялся Александр. — Не успели сесть — тебе уже обратно подавай. Отдыхать тоже иногда надо.
— Негоже нам отдыхать, — возразил механик, и лицо его приняло суровое выражение. — Терра ждет.
— Всему свое время, — не согласился Александр. — В нашем деле поспешать надо, не торопясь. Имперские патрули и так словно взбесились. Так что рисковать нам нельзя — слишком многое поставлено на карту.
— Так-то оно так, — пробормотал Крузен, вроде и не соглашаясь с Александром, но более и не споря. Вместо этого он повернулся к Криму. — Я рад за тебя, парень. Терре нужны такие как ты — молодые, здоровые. Это вам заканчивать начатое нами. Я верю, ты увидишь новую, возрожденную Терру.
— Мы все ее увидим, — вмешался Вирный. Оставив механика возле трапа, Крим и Александр спустились на каменный пол шахты. Шторр задрал голову: обожженный борт крейсера исчезал в темноте.
— Там что-то вроде крышки, — перехватил его взгляд помощник капитана. — Точнее, три самостоятельные крышки. Они запирают этот док герметично, потом из резервуаров базы сюда закачивают воздух. Перед взлетом его откачают насосами, крышки откроются — и вперед.
— Вся база находится под землей? — спросил Крим.
— Да, на поверхность выведены только антенны слежения за космосом. Мы же не хотим, чтобы внезапно нам на голову свалился Патруль Империи.
— А такое возможно?
— Пока Бог миловал, — Александр почему-то рассмеялся. — Наша база — идеальное укрытие, — продолжал он. — Не имеющая своей звезды, она практически не видна. Можно пролететь рядом, и никому даже в голову не придет что-то заподозрить. Кого может заинтересовать одинокий мертвый обломок гранита? Таких в космосе — миллиарды миллиардов. Так что можешь не опасаться, — он опять засмеялся, — со дня на день визита Патруля мы не ждем.
