– Ошибаетесь. Если бы мы воевали друг с другом, нас бы, возможно, не было. А так мы легко отделались.
– Легко? А два миллиона погибших?
– За полвека.
– Бог с вами, – сказал Воронов. – Пусть вы правы и люди действительно объединились только потому, что на них напали. Я не понимаю, что отсюда следует. Они напали на нас, и это оказалось к лучшему. Но они-то об этом не знали!
– Вы в этом уверены? – спросил Белостоков.
– Знаете что, – возмутился Воронов. – Это уж слишком. Вы что, заранее сговорились?
– Нет, – сказал Коллинз. – Благородные побуждения и агрессия… Это извращение.
Такое же, как и просто агрессия.
– Вы так думаете? Но если у них не было выхода? Если они наблюдали за нами многие годы? Земля была серьезно больна. Вероятно, они перебрали все способы лечения. Оставался один – хирургический. По-вашему, им легче было ждать, когда мы друг друга поубиваем?…
– Вы не то говорите, командир, – возразил Рыжкин. – Это не гипотеза. Никто не станет так делать.
– Почему же? Поставьте себя на их место. Вы прилетаете в систему, где есть разумная жизнь. Вы радуетесь этому и вдруг обнаруживаете, что она вот-вот сотрет себя с лица планеты. Что вы будете делать? Например, вы, Воронов?
– Не знаю. Это трудно вообразить.
– Тогда представьте себе, что вы идете по улице и там дерутся два человека. Это в общем хорошие люди, но у них в руках ножи, и они могут друг друга прикончить.
По глупости. Как вы поступите?
– Хорошие, но с ножами? Не знаю. Это плохой пример. Так не бывает.
– Бывает. Это хороший пример. Как вы поступите?
– Все равно, – сказал Воронов. – Никогда не был в таких ситуациях. Вероятно, постараюсь их помирить.
– Но если вы будете уверены, что вас никто не услышит? Если вы будете знать, что вас отшвырнут в сторону, возможно, даже пырнут ножом и, избавившись от вас, продолжат драку? Что вы сделаете, зная это?
– Начинаю вас понимать. – Воронов задумался. – Только вряд ли мне обязательно самому браться за нож. Можно ударить одного из них по лицу и убежать.
– Они продолжат драку.
– Хорошо, не буду убегать. Но нож я в ход не пущу. Я буду драться кулаками.
– Вас убьют.
– Что делать. Мир требует жертв. Если это единственный выход…
– Вас убьют слишком быстро, – сказал Белостоков. – Вас убьют сразу же, не успев забыть о собственной ссоре. Вас убьют и продолжат драку.
– Хорошо, – сказал Воронов. – Я поступлю по-другому. Я не полезу в драку, я буду издали осыпать обоих грязными оскорблениями.
– Тогда к вам привыкнут, – сказал Белостоков. – К вам привыкнут и продолжат драку.
