Трое орков поднялись на мост через ров. Они успели до темноты, на серо-зеленых лицах устало расползлись улыбки.
— Открывай! — Тот, что с рыжей бородой, постучал в ворота кулаком в железной перчатке.
Скрипнула створка маленького окошка, явив хмурое лицо зомби.
— Пароль.
Орк тихо выругался, достал из-под ремня скомканную бумажку, развернул ее, поднес к факелу и прищурился.
— Это… триста сорок семь эм эф двенадцать, — с трудом разобрал он собственные каракули.
— Неверный пароль, — сухо констатировал охранник. — Вход запрещен.
— Как это запрещен? — возмутился рыжебородый. — Новый же пароль, только вчера записывал!
Лицо зомби оставалось совершенно невозмутимым.
— Неверный пароль. Вход запрещен, — повторил он и захлопнул окошко.
— Эй ты! — Орк от души врезал по двери ногой. — Открывай, ископаемый!
Зомби, как ни в чем не бывало, появился в окошке:
— Пароль.
— Я тебе сказал уже, — зарычал орк. — Триста сорок семь эм эф двенадцать!
— Неверный пароль. Вход запрещен.
Створка закрылась. Рыжебородый взвыл и достал из-за спины топор, но двое спутников схватили товарища за плечи и оттащили от ворот:
— Не надо, ты чего? Хочешь, чтоб как в прошлый раз?
— Да я его щас! — не унимался тот.
— Ты, это, попробуй без других слов. Помнишь, как нам объясняли?
Откуда-то сверху, со стены, послышались возня и легкое потрескивание.
— Периметр будет активирован через десять минут, — объявил далекий голос.
Орки испуганно вздрогнули и невольно обернулись к Черным Дебрям, затаившимся по другую сторону рва. Корявые стволы скрывали монстров и чудищ, выходящих на охоту, а где-то за мрачными кронами бухнул далекий гром.
— Давай, Рой, попробуй еще раз, только быстрее!
Рыжебородый отпихнул от себя приятелей и спрятал топор. Потом он покашлял, прочищая горло, и осторожно постучал в дверь. Окошко открылось.
— Пароль.
— Триста сорок семь эм эф двенадцать, — медленно произнес он, четко проговаривая буквы.
Зомби мгновенье помолчал, равнодушно глядя на пришельцев.
— Вход дозволен.
Охранник исчез и появился опять, на этот раз в проеме двери. Орки юркнули под навес проходной, прячась от собственных страхов и начинающегося дождика. Рой подождал, пока зомби закроет за ними дверь, и ухватил его за ремень колчана:
— Ты чего творишь, а? Хотел нас в лесу на ночь оставить?
— Убери лапы, Рой, — охранник попытался вывернуться, — у меня служба такая.
— Я ж тебе все сказал!
— Неправильно сказал! Надо говорить без «это», «понимаешь», «как его»! Только пароль, без пауз и лишних слов!
