Второй - не ложусь спать, с утра до ночи латаю ходовую и потихоньку схожу с ума. Третий - бросаю камень, и уже через месяц половинной тяги я на Земле. Слушайте, зачем я тут нужен? С моей помощью земляне выиграют максимум пару недель на ориентации, подходе и захвате. Не знаю, это критично?
– Еще как. Критично - вы не представляете.
– Ну… Честное слово, не мои проблемы. Такой вот получается грустный доклад.
– Вы герой, капитан Хейворт.
– Хм… Можно я подумаю об этом завтра?
– Хорошо, а что же вы выбрали? Вам уже полагается страховая премия, но если вы бросите камень… Сами понимаете, контракт расторгается автоматически. Аванс вы, конечно, хорошо вложили…
– На этой земле будет могила сына. Ничего больше. Я так решил.
– О, Господи… Простите, капитан. Между прочим, вы и миссис Хейворт награждены - "За храбрость" и "Пурпурное сердце" каждому. Это боевые медали, но и случай исключительный.
– Засуньте их себе в жопу, - сказал Виктор. Он с каждой секундой мрачнел, его утомил этот разговор.
– Пусть лучше пока так полежат. Слушайте, капитан… Виктор. Мы не имеем права на вас давить ни как наниматели, ни как частные лица, сочувствующие вашему горю. И помочь можем, разве что, подняв оплату на полпроцента. Считайте, это уже записано в контракте, что бы вы ни решили. Но… У вас, конечно, теперь двойное гражданство, с чем и поздравляем, но душой вы были и остаетесь наш, верно? Можно мы вас попросим от лица родины?
– Фу-у, какая патетика. Естественно, я ваш… наш! Не понимаю - что, свет клином сошелся на этом чертовом камне? Дырку в бюджете вы им затыкаете? Ничего себе дырочка.
– Да нет, Виктор, все гораздо серьезнее. Большая часть оплаты по контракту пойдет вообще не деньгами. Мы уговорили метрополию на свежие ноу-хау и самые продвинутые материалы. Получим достаточно, чтобы заложить целую торговую флотилию. Это будет совсем новый флот, с принципиально другими возможностями. Скорость, грузоподъемность…
Такой шанс… Сами понимаете. Если все получится, станем вровень с метрополией. Они вялые, мы динамичные, раскрутимся вовсю, лет через сто не на Землю будут стремиться, а к нам…
– Замечательно. А от меня-то что зависит?
– Тут юридический казус. Если земляне к камню подойдут, а вы на нем сидите, пусть он даже не движется вообще, значит, формально мы его к точке встречи доставили, и все условия соблюдены. А если…
– Он не может не двигаться, - перебил Виктор. - В космосе все движется. А уж этот проклятый булыжник я как следует разогнал.
