– А ты хорошо разбираешься в космонавтике, Мария? Я и не знал этого за тобой.
– Вчера наслушалась, Пол. Мне вполне хватает детей и тебя. Я люблю тебя как и раньше, ты нас кормишь, у нас замечательный дом и дети. Эй, Тед! Ты выйдешь из ванной или нет? Опять пускаешь мыльные пузыри? А ну вылезай скорее.
– Спасибо, Мария.- Пол прихлебывал кофе, он был теплый, как раз такой, какой он любил. Пол с детства не терпел горячее, он и у моря сидел в тени, страдая от жары.- Спасибо, сегодня я заработаю тебе на шикарное платье, хозяин дал мне выгодный рейс. Буду лететь по дороге, а не ехать. Нужны деньги, очень нам нужны. И я их научился делать. Все, я побежал.
Он быстро поцеловал жену, заглянул в детскую. Кетти спала, чуть приоткрыв рот. Пол постоял, подошел к кроватке, прикрыл дочь одеялом, погладил ее по светлым густым волосам, вышел, затворив тихонько дверь, и направился к выходу.
– Пол, не забудь шляпу,- напомнила Мери.
Пол взглянул в окно.
– О чем ты говоришь, Мария. Посмотри на улицу. Она просто залита лучами. Надо же, только весна началась, едва зазеленело, а звезда наша светит как знойным летом.- Пол осекся.- Мария, посмотри, что это?
– Где, Пол?
– Да на улице. Листочки на деревьях свернулись, стволы почернели. Как будто все обдало жарким ветром. А ты говоришь, возьми шляпу.
– Конечно, возьми, Пол. От твоей шевелюры давно остались лишь воспоминания.
– Еще не жарко, весна все-таки.
– Ох, мой умный и упрямый Пол.
По улице он бодрым шагом направился к остановке автобуса. Вокруг было безлюдно, остановка была пуста.
“Странно,- подумал Пол,- а где же Конрад, он всегда выходит заранее. Да и Билли тоже”.
Лицо, руки ощущали настоящий жар. Голову буквально обожгло.
“Что это?” - с ужасом бормотал Пол. Его руки на глазах покрылись волдырями, боль становилась нестерпимой. Лицо стало как будто чужим, он чувствовал, что оно наливается, разбухает. Пол невольно взглянул на сверкающее светило. Боль пронзила глаза. Он бросился назад, домой.
Ворвавшись в дом, кинулся в ванную и стал плескать на себя холодную воду. Громкий стон вырвался из груди.
– Что с тобой, Пол? - с ужасом шептала Мария.- Что с твоим лицом? Оно красное, оно в волдырях. Кто тебя, Пол? Что случилось?
Мария кричала, с ужасом глядя на Пола. Он выпрямился и пошел на этот крик, вытянув вперед руки. Руки были страшными. Они были в сплошных волдырях, разбухшие, как воздушные шары. Натыкаясь на стены, Пол сделал два шага и рухнул на пол.
– Я ничего не вижу, Мария, я ослеп. Мне очень больно, Мария.
