Часть пробы Танечка понесла - цок-цок серебряными копытцами - на рентген к Сидорову. Остаток Борьба Васильевич посмотрел под микроскопом. Крупинки ничем не отличались от обычного кристалла, если не считать чернильного оттенка и тончайших включений непрозрачного материала. Определить, что это такое, было невозможно.
Петрова вернулась после обеда.
– Не хотел брать, - пожаловалась она, надевая халат. - Смена, говорит, кончается.
– Да, это долго. Через неделю хоть обещал?
– Так я же результат принесла!
– Ну, вы прямо партизанка…
Из рентгенограммы следовало, что оксиды тория и европия в решетку кристалла вошли. Это было хорошо. А вот с черной вкрапленностью дело обстояло плохо. Из чего она состояла, как попала в кристалл, Сидоров сказать не мог. Слишком мелка…
Еще через несколько опытов Макушкин и Таня беспомощно разглядывали целый ряд смоляных кристаллов. Работы, плешь собачья, зашли в тупик.
С утра они готовили очередной опыт. По настоянию юного специалиста навеску оксидов уменьшили вдвое. В это время зазвонил телефон.
– Борьба Васильевич? Сегодня в десять подшефная школа организует встречу с ветеранами войны.
– Но…
– Считайте себя мобилизованным. После торжественной части вы идете в седьмой “Б”.
– Эксперимент…
– Наденьте боевые награды.
– Я не умею рассказывать.
– Давайте не будем срывать мероприятие!
Макушкин обреченно положил трубку.
– Борьба Васильевич, вы не волнуйтесь, - подбодрила Танечка.- Выступайте спокойно. Я загружу “лодку”, создам вакуум и буду медленно поднимать температуру.
– Даже не знаю, о чем говорить…
– Да вы что! Это же семиклассники, мальчишки! Расскажите, как ходили в разведку, как взрывали поезда!
– Я больше в медсанбате сидел.
– Ну и что? Все равно партизанили. Дети любят про подвиги. Расскажите, например, как вас ранило.
– Такого не было.
– А шрам на щеке?
– Так это… Это я дома. Гвоздь заколачивал. Молотка не было, пришлось топором. А он сорвался…
– Да? А я думала - осколок… Ну, все равно, расскажите о товарищах. - Таня критически оглядела шефа. - Домой зайдете?
– Зачем?
– Костюм сменить, награды приколоть. Заодно посмотрите на ботинки, у вас шнурки разноцветные…
День был безоблачный. Обочины зеленели молодой травкой, зелеными фейерверками распускались деревья. Грязь на улице подсохла, и Борьба Васильевич быстро добрался до своего многоэтажного красавца, который был отделен, от института длинной шеренгой частных домиков. Лифт, как обычно, ждал внизу.
– Ты чего? - недовольно спросила Леля.
