Пора приступать к делу. Поспешно, словно отрезая себе путь, Капитан опустил дверь-гильотину, сразу очутившись в другом мире. Члены экипажа ждали в креслах пилотской кабины. Мысленно они были уже дома, _там_, и уже смотрели телетрансляцию оттуда - живописные, как некогда земные, пейзажи, мерцающие города, веселые, беззаботные, благополучные люди...
Капитан занял свое место, и пальцы его нащупали нужную клавиатуру на пульте. Он задумался... Потом поискал видеоэкраном загадочное зеленое пятно, увеличил масштаб изображения.
Он увидел зеленый оазис. Крохотный - несколько кустиков, обступивших узкую полоску воды. Растения казались беззащитными - и от бьющих сверху лучей солнца, и от надвигающихся барханов. Но так только казалось. Молча, упорно растения боролись за свою жизнь, укрывая тенью ручей, а он давал им бесценную влагу.
Вот и все, - огромная махина корабля стремительно и беззвучно вознеслась над Землей и сделала прощальный круг.
Одинокий белесый шарик покинутой планеты быстро уменьшался, - через считанные минуты он превратится в светлую точку на черном небе Вселенной. В искру, которая вот-вот погаснет.
Капитан корабля, словно оцепенев, смотрел на видеоэкран.
- Капитан, очнитесь. Вы нездоровы?
- Я? Откуда ты взял?
- У вас такой вид, словно... Может быть, вас сменить? Отдохните.
- Спасибо, не беспокойся. Все в порядке.
- Осталось пять с половиной минут, сейчас мы увидим феерическое зрелище... Кстати, хочу напомнить о своей просьбе.
- Что? Нет! Ни в коем случае.
- Жаль... А я так надеялся. Ну что ж, подчиняюсь. Удовлетворюсь ролью наблюдателя. Будет о чем рассказать... Осталось две минуты. Хоть пломбу снять с кнопки вы мне позволите, Капитан?
- Пломбу? Еще рано...
- Думаете, я не удержусь и нажму сам? Вы уже могли убедиться, что я человек дисциплинированный. Интересно, нас хоть слегка встряхнет?.. Ох, и начнется свистопляска во всей планетной системе! Кстати, а как поведет себя Луна? Куда ее отбросит?
- Не знаю.
- Может быть, станет спутником Венеры? Или превратится в самостоятельную планету, а какой-нибудь осколок вашей Земли будет ее ночным светилом? Эх, грандиозно!.. Так, даю отсчет. Десять, девять, восемь... Два. Один! Ноль!! Контакт. Контакт!.. Что же вы, Капитан? Вы меня слышите?! Тогда я, позвольте-ка...
- Нет.
- Уберите руку.
- Нет!!!
- Что это значит. Капитан?
- Займи свое место. Взрыва не будет.
- Что-о? Почему?
- Мы не сделаем этого.
- Но мы обязаны! Должны! И вообще, если вы... нездоровы, прошу передать управление мне. Немедленно!
