Как же паровозный машинист Василь Гойда стал лейтенантом госбезопасности?
Вскоре после разоблачения Кларка, скрывавшегося под обликом демобилизованного Ивана Белограя, Василя Гойду вызвали к майору Зубавину. Евгений Николаевич, как всегда, встретил его дружеской улыбкой, доброй, но в то же время чуть-чуть иронической, подзадоривающей.
- Ну, «дудошник», все свои штатские песни пропел?
Василь сразу понял, куда клонит его партизанский друг и командир, но решил выждать, не ошибся ли.
- На всю жизнь мне хватит штатских песен, Евгений Николаевич, - уклончиво сказал он.
- Пора тебе приниматься за военные, Вася! Пушки молчат, но тайная война не прекращается ни на одно мгновение. Мы, разведчики, и сейчас воюем…
Василь засмеялся:
- Евгений Николаевич, переходите прямо к делу.
- Догадливый! Предлагаю идти к нам на службу. Согласен?
- Что вы! Так вот, сразу?
- В нашем деле все так - решительно и быстро!
- Не все, конечно. И в вашем деле бывают малые скорости… Нет, Евгений Николаевич, я должен подумать, посоветоваться.
- Подумать, конечно, можно, а вот насчет совета… С кем же ты хочешь советоваться? Разве я не лучший твой советник в таком деле?
- Я ведь собирался осенью в техникум поступить. Два года готовился, вы же знаете.
- Поступай, не возражаю. Хоть в институт. Время у тебя будет.
- Зачем же мне тогда железнодорожный техникум?
- Как - зачем? Чтобы стать специалистом.
- А!.. Значит, вы меня используете по железнодорожной линии?
- И по этой и по другой. Ты везде будешь на месте.
Василь откинулся на спинку дивана, задумался. Зубавин смотрел на юношу, и его сердце наполнялось нежностью к этому красивому верховинцу, сыну лесоруба, храброму солдату и скромному труженику.
- А что скажет райком? - спросил Василь.
- Райком принял мое предложение.
Василь с серьезным удивлением посмотрел на Зубавина.
- Так почему же вы мне сразу не сказали?
Зубавин усмехнулся.
- Жду твоего слова. Согласен или не согласен?
Гойда вскочил, приложил руку к козырьку фуражки:
- Согласен, товарищ майор!
Через несколько дней он сдал паровоз и вместо форменного обмундирования железнодорожника надел обыкновенный штатский костюм.
…Оперативный дежурный разыскал Гойду.
Он явился к Зубавину еще не совсем проснувшийся, с припухшими веками, с влажным после умыванья и не совсем ладно причесанным чубом, но с радостно-тревожным блеском в глазах.
- Товарищ майор, лейтенант Гойда прибыл по вашему приказанию! - доложил он глуховатым голосом.
Зубавин молча разложил на столе план Явора, острием карандаша прикоснулся к неширокой магистрали в северной части города:
