– Веселов! – скомандовал Вася. У него голос звучал твердо, но все же не как обычно. – Шлюзуйся! Выйдешь за борт – сразу заякорись! От борта – ни декаметра! Фонарь не забудь, будешь сигналить.
– Есть, – повиновался Саня. Приказ есть приказ… Само собой, ему показалось, что теперь шлюз отработал цикл куда быстрее, чем в прошлый раз, когда Саня страстно стремился наружу. Хотя абсолютное время совпадало до миллисекунды.
Гравизахват Саня активировал еще внутри шлюза, что хоть и не поощрялось инструкциями, но в явном виде и не возбранялось.
Выпорхнув из шлюза, Саня зафиксировался, потом без суеты переместился вдоль борта.
– Ну что, видишь их? – Штурману явно не терпелось убедиться, что на рейдере просто забарахлило оборудование.
– Нет, – мрачно ответил Саня. Он и вправду не видел красных сигнальных габаритов, близнец которых сейчас мирно рдел у него над правой лопаткой.
– Прошвырнись вдоль борта, может, их звезда какая затмевает, – посоветовал Вася без особой надежды.
– Там нет ярких звезд, – хмуро ответил Веселов, но послушно сместился метров на двадцать к левому обтекателю.
– И сигналь, сигналь, – напомнил Вася.
Мегера, как ни странно, молчала. Видно, стервозность сбоит в неспаренном варианте.
Саня зажег белый фонарь и пошарил лучом перед рейдером. Потом принялся мигать стандартным кодом «Ответьте мне!», «Ответьте мне!».
Тщетно.
Шулейко без устали вызывал голосом.
Напрасно.
А минуты истекали.
Внутри рейдера переход был почти незаметен, только на миг сбросились показатели всех без исключения приборов. А Сане за бортом на секунду померещилось, что он на какой-нибудь землеподобной планете очутился где-то в дикой степи, грозовой ночью, и что темноту неожиданно расколола вспышка молнии. Почему-то беззвучная.
Он не сразу понял, что изменился рисунок звезд – к местным созвездиям никто не успел привыкнуть. Не сразу сообразил, что пропал из виду избранный ориентир «низа» – тусклый шарик ближайшего светила. Зато далеко впереди Саня явственно разглядел крохотные красные габаритные огоньки.
Два огонька.
– Вижу их! – радостно завопил Саня. – Вижу! Прямо по курсу, в нескольких километрах!
Следующая фраза заставила его внутренне напрячься.
– Где это мы? – совсем уж непривычным голосом спросил Вася Шулейко.
Штурман «Шустера-эпсилон», поискового рейдера земной Базы, тупо глядел, как астрогационные приборы икс-привода, еще полминуты назад твердо и уверенно показывавшие местонахождение в пространстве, пытаются привязаться к стандартным гравитационным ориентирам и все время безрезультатно.
