И счастливое избавление, черт подери!
Дверь открылась – вошла Карен, на ходу потирая сонные глаза. Присев на унитаз, она сладко зевнула.
– Снова кошмар, да, милый?
– Угу. Все тот же.
Она спустила воду, и Дэнни чуть не выпрыгнул из душа, но вовремя вспомнил: в Линкольн-парке проблем с сообщающимися трубами не было. Подобные мелочи помогали почувствовать различие между старой и новой жизнью. Карен отдернула занавеску и, сонная, шагнула под душ. Они поменялись местами. Дэнни видел только ее макушку: поток воды мгновенно примял пышные темные волосы.
Что же, если подумать, тридцать два – это неплохо, совсем неплохо.
– Ненавижу утро! – Карен на ощупь искала шампунь. – Ты не опаздываешь?
– Сегодня же среда. – Большую часть трудовой недели он проводил на объектах, а по средам сидел в офисе и занимался бумажной работой: оформлял пропуска, колдовал над сметами, чтобы одна малодоходная стройка могла финансировать другую. Занявшись менеджментом, Дэнни с удивлением обнаружил, что жизнь подрядчика так же непредсказуема, как и жизнь вора.
– У меня сегодня выходной, – не раскрывая глаз, объявила Карен. – Сходим куда-нибудь?
– Мне надо встретиться с Патриком.
– Опять?
– Ну, Карен, он мне как брат! – Несмотря на все старания, в голосе Дэнни послышался упрек.
Запустив руки во влажные волосы, Карен наконец распахнула глаза.
– Извини. Просто я…
– Ничего, детка, все в порядке. – Дэнни положил руку на изящный изгиб бедра. – Я понимаю.
Дэнни поцеловал влажные губы Карен, она прикоснулась к нему маленькой грудью, погладила по спине. Движения тонких пальцев возбудили электрические импульсы в его промежности. Отстранился он с огромной неохотой.
– В офис мне все-таки нужно. В другой раз, ладно?
– Конечно! – улыбнулась Карен.
* * *
Пабом «Железную корону» можно назвать весьма условно, но все-таки заведение неплохое. Устроившись за стойкой, Дэнни заказал виски и пиво. Патрик наверняка опоздает. Вот уже двадцать с лишним лет он являлся вовремя, только если предстояло сделать что-то вразрез с законом.
Дэнни не винил Карен за противоречивое отношение к приятелю. Патрик связывал его с прежним районом и прежней жизнью. Сбежав из залитого кровью ломбарда, Дэнни потом даже улицу на красный свет ни разу не перешел, однако во времена бурной молодости все было иначе. Их удалая компания бродила по городу, как стая молодых львов, забавляющихся – и слегка удивленных – свирепостью собственного рыка.
Безбашенные мальчишки не подозревали, что мир тоже может рычать и огрызаться.
