Отключив «аварийку», Картер завел мотор и выехал на дорогу.
Под аккорды бас-гитары Дэнни вложил монеты в таксофон, стал набирать номер.
«Вы дозвонились Дэнни и Карен. Нас нет дома, но…»
Он собирался прямо с дела вернуться домой, к женщине, ради которой обрек себя на этот ад. Только почему-то Дэнни стоял у ресторанчика на Холстед-стрит и прислушивался к обвиняющим гудкам автоответчика.
– Привет, любимая! Звоню предупредить, что вернусь поздно. Понимаешь, работа… – На том конце провода схватили трубку.
– Дэнни! – выпалила запыхавшаяся Карен. Наверное, завернувшись в полотенце, из душа вылетела! Сердце Дэнни болезненно сжалось: образ возник сам собой! Надо усталым голосом объяснить, что задерживается на работе, что ему очень жаль… Карен слушала молча, и Дэнни представил, как она закусила нижнюю губу.
– Дэнни…
– Милая, неделя получилась бешеная.
– Ладно, – вздохнула Карен.
– Мы наверстаем упущенное, обещаю.
– Давай завтра вечером, – подумав, предложила она. – Сто лет никуда не выбирались. Может, свидание устроим?
– Да, конечно, я постараюсь.
Карен презрительно фыркнула:
– Ладно, увидимся!
– Погоди… – Но она уже повесила трубку.
Он солгал Карен, чтобы ее защитить. Превратил подлое отношение Ричарда к рабочим в оправдание для преступления. Спланировал похищение, чтобы спасти ребенка. Вообще-то Дэнни хорошо разбирался в оттенках и полутонах, но сейчас не мог понять, где свет, где тень.
Официантка принесла заказ, но Картеру надо было сделать еще один звонок. Он вложил в таксофон монету, надеясь услышать ответ. Пять гудков – знакомый голос, требующий назвать вескую причину для беспокойства.
Дэнни выругался и стал ждать сигнала.
– Патрик, это Дэнни. Мне нужна твоя помощь. Помнишь… – Он замялся, прикидывая, что можно доверить автоответчику. – По делу, о котором мы говорили… Как только получишь это сообщение, перезвони мне на сотовый, в любое время…
Он хотел продолжить, затем все-таки повесил трубку.
Дэнни вернулся к ставшей безвкусной грудинке, раздумывая о том, как обуздать ураган.
Во сне он стоял на складе, освещенном кроваво-красными лампами. Карен держала за руку мальчика в тенниске, очень похожего на Томми. Онемев от страха, оба смотрели куда-то за плечо Картера. Очень медленно Дэнни обернулся – поворот длился вечность. За спиной стоял улыбающийся Эван, медленно поднимая пистолет, нацеливаясь не на Дэнни, а на Карен с ребенком. Грянул выстрел, и Дэнни проснулся в холодном поту. Карен спит рядом, завернувшись в простыню. На часах – 5.32.
