Картер не в первый раз проезжал по знакомым местам, но прежде он проскакивал Бриджпорт на полной скорости, не отрывая глаз от дороги, чтобы не бередить еле зажившие раны. На этот раз он намеренно притормозил и смотрел во все глаза: пришло время содрать коросту.
Странно: район изменился, но остался прежним.
Желто-оранжевые бунгало, окруженные провисшей плетеной сеткой, напирали на тротуары. Над блеклыми жилыми массивами высились готические шпили храмов и соборов. Флаги команды «Уайт сокс» уныло полоскались в подернутом дымкой небе. На горизонте маячили дымовые трубы и небоскребы, расплывчатые, как лихорадочные сны.
Притормозив на светофоре, Картер заметил стайку латиноамериканских подростков, важно прогуливающихся по улице: длинные баскетбольные майки, яркие кроссовки, шляпы, заломленные набок – знак принадлежности к бандам. Увидев внедорожник Дэнни, коротко стриженный светлокожий паренек презрительно скривился, обнажив золотые фиксы.
Да, не перевелись еще в Бриджпорте молодые львы!
Дэнни обжег наглеца пронизывающим взглядом, вложив в него всю уличную крутость. В привилегированных частных школах сына Ричарда такому не научат. Для этого требуются не тепличные условия, а особая, напряженная, обстановка.
Приятели ушли вперед, а нахальный парень и не думал отводить глаза. В янтарных лучах заката два хищника – матерый и молодой – буравили друг друга взглядами. Мальчишка ухмыльнулся, безуспешно пытаясь продемонстрировать презрение, и вразвалочку двинулся к друзьям. Дэнни смотрел ему вслед.
Он не может открыться Карен, потому что хочет ее защитить?
Или потому, что собирается помочь Эвану?
Для этого он сюда приехал? Поэтому он так жадно высматривал классовые различия между собой и Ричардом? Неужели его новая жизнь – всего лишь тонкий слой глянца, легко снимающегося с поверхности?
Неужели он вор с пропиской в хорошем районе?
Загорелся зеленый. Дэнни развернул «эксплорер» и покатил на север.
Пульсирующий ритм сальсы заполнял все вокруг.
Карен оперлась на перила балкона: надо дать ногам отдых, от каблуков они просто онемели. Танцпол перед ней как на ладони. Средний возраст посетителей – чуть за двадцать. Девушки в обтягивающих платьях с блестками, парни во влажных от пота черных льняных рубашках. Лучи лазерных прожекторов подсвечивают клубы сигаретного дыма. Это диско-бар, молодежь остается до закрытия, поглощая спиртное со скоростью мечтателя, бегущего от реальности.
