Голос глашатая, шествовавшего по улице, начал затихать вдали.
— Однако ты попал, Ариэль,— хмыкнул Борюсик,— Теперь на твой замок навалится весь Арден. Такой куш упускать никто не захочет.
— Что-то я теперь совсем ничего не понимаю,— растерянно пробормотал дракон. — Я же Козетту не этой ночью, а неделю назад украл. И ничего в его замке не рушил. И по-моему, Луи был очень рад, что я ее украл. В конце месяца обещал золотишка подкинуть, только чтобы она обратно не возвращалась.
— Принцесса,— восторженно воскликнул Жак,— она такая красивая! Слушай, Ариэль, а можно я ее от тебя спасу, а?
— Вообще-то я тебя для этого и пытался нанять,— вздохнул Ариэль.— Только теперь уже не хочу. Пусть лучше ее кто-нибудь другой спасает.
— Это еще почему?
— Тебя жалко. Ты все-таки уже как бы свой.
— Да ты что!! Такую красоту надо на руках носить и с утра до ночи в ее честь стихи слагать!
— Ну да,— хмыкнул дракон,— что-то типа: «Я помню страшное мгновенье: Передо мной явилась ты...»
— Да я тебя... — закипел рыцарь.
— Спокойно! — Оборотень вцепился в Жака, не давая ему ринуться в бой, и толкнул его в сторону кровати, заставив плюхнуться на матрац.— Хватит грызться. У нас есть дела поважней.
— Нет, но зачем королю на меня всех натравливать? — Ариэлю этот вопрос не давал покоя.— Он же знает, что она в моем замке в полной безопасности.
— А почему, собственно, королю за свою дочь не опасаться, если она в лапах дракона? — рыкнул Жак.— Зачем ты ее вообще воровал, если теперь спешишь сбагрить с рук?
— Да, Ариэль, не пора ли поделиться с нами этой информацией? — поддержал рыцаря оборотень.
— Да я это... — замялся дракон,— из яйца вылупился недавно, пятьдесят лет назад.
— По драконьим меркам, пацан,— авторитетно кивнул головой Борюсик.— По человеческим, тебе сейчас не больше восемнадцати.
— И дальше что? — нетерпеливо заерзал на кровати Жак.
— Папы-мамы нет. Воспитывали меня гоблины, тролли.
— Ясно. Дальше,— поторопил Ариэля Борюсик.
— Элементали магии учили...
— Ты ближе к делу, принцесса здесь при чем? — хмуро спросил Жак.
— Да куда уж ближе,— начал сердиться Ариэль.— Не перебивайте, а то вообще рассказывать ничего не буду!
— Ладно, ладно,— успокаивающе поднял руки Борюсик,— молчим.
— В моей долине от папы с мамой дворец мне достался, нет, скорее замок. А там библиотека большая. Я ее уже почти всю прочел. Рыцарских романов там пропасть. И все бы хорошо, но мне как-то гоблины доложили, что с финансами у нас начались проблемы. Золотишко, что от папы с мамой осталось, все на мой прокорм и воспитание ушло. Надо бы казну подправить, сказали. Ну я про романы рыцарские и вспомнил. Там драконы постоянно принцесс воруют, а потом рыцари спасать их приходят, ну и подумал: принцесса-то мне, в принципе, ни к чему, но если я ее сворую, то с короля можно за нее выкуп взять, не дожидаясь рыцарей. Вот и украл. И записку в ее спальне для короля оставил с указанием, куда выкуп доставить. А он вместо выкупа мне с делегацией ее шмотки доставил и приказал держать ее у себя и никуда не отпускать. Заплатить, правда, обещал. Через месяц. И пригрозил, что если я артачиться начну, то вместо золота он мне еще и королеву до кучи пришлет.
