— Что же ты во дворце этой энергией не воспользовался? — поинтересовался Ариэль.
— Было не надо,— отрезал оборотень.
— Бравируешь? — усмехнулся дракон.
— Нет, выпендриваюсь,— пояснил Борюсик.— Так мы идем?
— Идем.
— Э, там темно,— заволновался Жак, глядя на расселину.— Мы что, без факелов туда пойдем?
— Тьфу! — дружно сплюнули дракон и оборотень.
— Возьмите кто-нибудь его за ручку,— приказал Ариэль троллям,— и следите, чтобы он обо что-нибудь себе башку не разбил.
Сейчас Жак был самым слабом звеном в команде, так как, в отличие от всех остальных, ночным зрением не владел. Расселина, в которую углубился отряд, уперлась в темный провал пещеры, и скоро они шли уже в абсолютной темноте. Подземный ход вывел их в тот самый тупик, о котором говорил Сусик. Гоблин нажал на едва приметный выступ в гранитной стене, и вход в катакомбы открылся. Несколько мгновений весь отряд напряженно прислушивался и всматривался в темноту. Ариэль оказался прав. Засады на входе не было. Гоблин сразу ободрился, пошарил где-то в стороне.
— Тут у нас запас факелов припасен. Извиняюсь, хозяин, но мы, гоблины, тоже не очень хорошо в темноте видим. Мы ж не горные тролли.
— Ладно, пойдем с факелами,— принял решение дракон.— Кстати, зря ты, Борюсик, в человека обернулся. Давай вертайся в кота назад. Нам нужен твой нюх. В какую сторону они пошли?
Чиркнуло кресало. Гоблин разжег факелы, которые осветили раздвоившийся на два рукава подземный коридор.
— Такой свежий запах я и в этом обличье засеку,— фыркнул оборотень.— Направо они пошли.
— Отлично! — обрадовался гоблин.— Самый дальний путь. Идем налево. Этот путь не очень удобный, кое-где протискиваться придется, но зато доберемся быстро.
— Как давно они здесь прошли? — спросил у Борюсика дракон, кивнув на правый проход.
— Точно не скажу, но раз запах еще не выветрился, значит, не больше трех часов назад.
— Ладно, попробуем поспеть. Если опередим, устроим им хорошую встречу в долине.
Отряд двинулся по левому проходу. Впереди семенил Сусик, показывая дорогу, следом шел дракон, за ним оборотень, затем два тролля, замыкал шествие Жак. Первые полтора часа двигались без особых приключений. Сусик уверенно сворачивал на развилках в нужную сторону. Чувствовалось, что пробираться этим путем ему приходилось не один раз. Затем пошли проблемы. Сначала на подозрительную воркотню Жака, домогавшегося до топавшего перед ним тролля с сундуком на плече, никто не обратил внимания. Однако, когда за их спиной раздался лязг железа и характерные звуки: «Бдзинь! Бдзинь!» — пришлось притормозить, чтобы разобраться, в чем дело.
