После этого он опять же по-отцовски обнял меня, пожал крепко руку и добавил: - Доложу командиру полка, что младший лейтенант Фролов готов выполнять боевые задания в составе групп на бомбометание и штурмовку вражеских позиций.
Но недолго пришлось летать в составе первой эскадрильи под командованием майора Панина. Его назначили штурманом полка, и 11 апреля 1944 года он погиб в районе населенного пункта Семь Колодезей. Звания Героя Советского Союза майор И.И.Панин удостоен посмертно.
Первый боевой вылет
После поражения на Кавказе противник, отступая, перешел к долговременной, сильно укрепленной обороне на Таманском полуострове. Этот оборонительный рубеж назывался "Голубой линией". Он был подготовлен немецкими войсками заблаговременно, еще перед отступлением с Кавказа. Все объекты были хорошо прикрыты зенитной артиллерией. Напряжение боевых действий на "Голубой линии" возрастало. Наши наземные войска несколько раз производили атаки на позиции противника в районе станиц Крымская и Киевская. Взаимодействуя с ними, усилила свои удары с воздуха на этом участке фронта и наша авиация. Летчикам полка в этот период приходилось выполнять по 2-3 боевых вылета в день. И действительно, в апреле 1943 года на Кубани развернулись невиданные доселе по своему размаху и ожесточенности воздушные бои. Противник здесь сосредоточил огромное количество истребителей и пытался вновь отвоевать утраченное господство в воздухе. Не ослабевал и зенитный огонь. Полк от него нес большие потери. С 25 марта по 14 июня 1943 года мы не досчитались 11 летчиков, 16 воздушных стрелков и 15 самолетов.
Середина июля 1943 года. Сухое безветрие и жара. Полк стоит в станице Днепровская, которая утопает в садах. Вишневые деревья вплотную подступают к аэродрому. Весь состав боевого расчета летчиков построен на аэродроме у командного пункта полка. Командир полка подполковник Н.А. Зуб зачитывает приказ: Противник под прикрытием танков и самоходных установок готовится к прорыву наших оборонительных рубежей с целью захватить станицу Крымская и далее развивать наступление своих войск на восток. 210-й штурмовой авиационный полк в составе дивизионной колонны должен нанести бомбоштурмовой удар с двух заходов по скоплению крупных сил противника, танкам и артиллерии западнее станицы Крымская. Ведущим общей дивизионной колонны, состоящей из пятерок, летящих клином, назначается командир полка...
В пятерках, в том числе и в первой группе было пять самолетов. Подполковник Зуб впереди. Слева Саша Марков - опытный летчик. Справа Володя Ильин - тоже имел уже много вылетов. Слева от Маркова - Саша Бессонов, выполнявший свой первый боевой вылет. И справа от Ильина - мой самолет, я, как и Бессонов, выполнял тоже первый боевой вылет. Этот первый вылет произвел на меня огромное, незабываемое впечатление.
