Мне резко поплохело.
— Айне, что происходит?
— Кто-то ломится в дверь. Кто-то чужой и с дурными намерениями, — уточнила Айне. — Удачи, Нэй! — и опрокинула миску с водой. Красные руны круга вызова полыхнули синеватым огнем и почернели, зеркало растрескалось. Но прежде, чем туманная фигура подруги окончательно превратилась в водяной пар, я услышала слова с той стороны. Слова, которые заставили ехидную пророчицу обрубить последнюю возможность связаться со мной.
"Открыть, по слову Смотрителей!"
Инквизиция все-таки выступила в открытую. Надеюсь, с Айне все будет в порядке…
Позже, устраиваясь на ночлег в нескольких километрах от того места, где проводился вызов, я размышляла, почему Смотрители вломились к Айне, нарушив одну из главных заповедей нашего мира: те, кто видит будущее — неприкосновенны. Только ли из-за того, что она сумела связаться с беглой ведьмой?
Бред. Я не настолько важная персона.
Но, может, дело в секретах Северного князя? Что такого он хочет предъявить совету, что способно заставить Королев заключить союз с шакаи-ар? И как во все это вписываюсь я?
Вопросы, вопросы…
…Я мучительно засыпала под неумолчный шелест листьев. Мне мерещился то сырой лес, то пещера среди корней исполинских деревьев и горячая злость охотника, потерявшего след. Пока потерявшего.
"Ты предала меня".
Низкое звездное небо и холодный камень под чужой спиной. С губ срывается шипящий яростный крик…
"Я найду тебя, тварь!"
Я резко села, протирая глаза. В ушах все еще стоял отчаянный вой. Бр-р, и приснится же с голодухи! Наверное, вчера все-таки стоило поужинать. Впрочем, что мне мешает сейчас наверстать упущенное?
Мои руки машинально выполняли необходимые приготовления: ломали хворост для костра, засыпали крупу в котелок, мыли посуду в холодной мутноватой воде, но из головы не выходили слова пророчицы. Путь, с которого невозможно сойти… Было ли это очередным иносказанием? И если да, то как добраться до портала, открывающего дорогу на другой план? Можно, конечно, отыскать вампира и напроситься обратно в его компанию, но что-то мне подсказывает, что такая встреча будет крайне вредной для моего здоровья. Я бы и сама разозлилась, если бы кто-то бросил меня накануне очередного испытания.
Кстати, об испытании. Не верится, что не придется его проходить. Если Айне правильно вспомнила формулировку — а память у нее на такие вещи отменная — то второе испытание уже в самом разгаре. "Сеет раздор", надо же… Знания, которые я почерпнула в памяти матерей, не просто «посеяли» раздор между нами — устроили наилучшие условия для взращивания недоверия и предательства, и теперь мы с князем пожинаем плоды взаимной неискренности. Так что, похоже, каждый проходит свое испытание: кто-то напрямую делает выбор между собственной жизнью и жизнью спутника, а кто-то (не будем показывать на этих неумных девушек пальцами) — между доверием и трусостью.
