Максимилиан, уже стоявший за пределами светового круга, решительно возразил:
— Нет. Если ты уйдешь, кто за костром следить будет?
Я вскочила и вцепилась в его рукав.
— Не оставляй меня одну! Пожалуйста!
Вампир посмотрел мне в глаза и терпеливо объяснил:
— Ты не будешь одна. До родника всего метров тридцать. Я буду тебя видеть.
И ушел. Гад. Ну не бегать же за ним по темному лесу? Я зябко передернула плечами и подсела к костру. Язычки пламени водили на дровах хороводы, тени вытягивали свои жуткие лапы к неровному световому кругу. Я вдруг поймала себя на мысли, что ищу среди оранжевых сполохов Душу Огня — и улыбнулась. Тогда мы с Хэлом в очередной раз смылись ночью в лес и разожгли костер. Мама быстро обнаружила пропажу, разволновалась и попросила Дариэля нас найти. Найти-то он нашел, но вот домой возвращать не спешил. Так мы и просидели втроем всю ночь у костра, вглядываясь в языки пламени. Ничего особенного не углядели, но дымом пропахли, как копченые селедки.
Душу Огня мы увидели позже. В Приграничный прибыла по делам одна из Королев, Мастер Пламени. Из глубины пронзительных серых глаз на нас смотрело то, что мы не могли отыскать среди жарко пылающих углей….
"Шалашик" из толстых веток, с таки трудом возведенный мной минут пятнадцать назад, окончательно прогорел и с тихим шелестом обрушился в костер, разбрасывая рыжие искры. Я аккуратно пристроила сверху еще пару дровишек и оглянулась на темные заросли. Ну где его носит? Сказал, что метров тридцать… Я же говорила ему, что…
— Не скучала? — невозмутимо поинтересовался вампир, плюхая котелок в середину костра.
— Заскучаешь тут, — пробурчала я, отвернувшись. — А ты где был?
— Сходил на разведку. На всякий случай. Кстати, — оживился Максимилиан, — а что за эльф, про которого ты сейчас думала? Да и вообще, ты вспоминаешь его при каждом удобном случае…
— Ты читал мои мысли? — ужаснулась я. Одно дело эмпатия, против которой я не возражаю, и совсем другое — телепатия. Мысли — это нечто более конкретное, чем чувства, но они в гораздо меньшей степени отражают истинное «я» человека.
— Не все и не постоянно. Но я же обещал, что ты не будешь одна! Так что там с этим остроухим? Твой воздыхатель?
— Скорее, наоборот, — хмыкнула я. — Моя первая и пока единственная любовь.
— Даже так? — съехидничал вампир, засыпая в котелок крупу.
— Ага. Но ты учти, что, когда я призналась ему в своей неземной любви, мне было девять лет. А ему — семь тысяч шестьсот восемьдесят три.
