— Да ладно тебе, — успокоила я его. — Меня тоже отвлекли цветы.
— Тебе простительно, — жестко возразил Максимилиан. — А я…я старше тебя в двести с лишним раз. Я опытнее, сильнее, умнее, в конце концов. Но совершаю глупость за глупостью. Засветился в Бирюзовом. Слишком долго использовал крылья. Проворонил поляну-ловушку, хотя раньше уже видел подобное. Из-за моей самоуверенности ты двое суток провела в катакомбах.
— Ты же не знал, что под поляной…
— Зато я знал, на что способны эти змеи. И все равно подставился.
— Ты спасал меня.
— Спасти тебя можно было десятью разными способами. А я выпендривался, как мальчишка.
— Нет!
— Да. И поплатился за это.
Я пристально вгляделась в его лицо.
— Ксиль? Что было на поляне…ну, когда я уже упала?
Вампир нехорошо усмехнулся.
— Урок для зарвавшегося вампира.
— Они тебя покусали?
— Нет, расцеловали! — зло передразнил князь. Но, глядя на мои пылающие щеки, смягчился. — На самом деле, я сильно перетрусил, когда оказался под этой кучей. Яд подействовал почти мгновенно. Похоже, совпал с приступом… — Максимилиан прикусил язык и насторожено посмотрел на меня: заметила, нет? — Вот и говори теперь об иммунитете… Хотя человек бы умер на месте. Мне надо было сосредоточиться, запустить регенерационный механизм. Вытравить из себя эту гадость. Но потом началось…всякое.
Его передернуло.
— Что началось? — я прикусила язык, но было уже поздно.
— Галлюцинации, — еле слышно выдавил из себя вампир. — Побочный эффект яда. Мерещилось, что змеи прогрызают меня насквозь. Вьют гнездо внутри головы. Самое глупое, что я прекрасно понимал, что это только кажется, и откуда образы — из твоего рассказа про т'лара. Но все равно не мог сосредоточиться и вместо пары часов провалялся аж до следующего вечера. В итоге ты чуть не погибла… — Ксиль с сомнением покосился на мои заплаканные глаза. — Надеюсь, это не из-за меня?
— Ну, вообще-то…
Он нахмурился. А я как-то сразу вспомнила, что ему уже тридцать шесть веков, и он — могущественный и жестокий вампир, и вдобавок возглавляет собственный клан не одну тысячу лет. И жалость семнадцатилетней девочки может показаться ему оскорбительной.
— Ты не обижаешься на меня?
Он закусил губу…и рассмеялся.
— Нет, конечно. Просто это…непривычно. Не бери в голову. Все это мелочи. Я гораздо больше боялся за тебя, — добавил он словно между прочим, поднимаясь с земли.
Я испуганно дернулась.
— Куда ты?
— Достану котелок и схожу за водой для ужина.
— Я с тобой.
