– Сумасшедшая, да? Ты это хочешь сказать? – возмутилась Вера.
– Ну, положим… не совсем здорова. Она вечно напридумает Бог весть что, а потом делает вид, что ничего и не было… Так, одни фантазии. Она очень талантливый человек, но ее при этом заносит. Этакий дешевый театр, рассчитанный на сочувствие…
– Алексей, как ты можешь? Она совсем не такая! Выходит, я за одну ночь узнала ее лучше, чем ты за долгие годы… Она вовсе не актерствует – у нее душа болит. Она чуткий, ранимый человек, может быть, беззащитный… У нее огромный талант, я видела, как она танцевала… А те, кому даровано такое, очень часто в жизни оказываются беззащитны! Тебе нужно не рассуждать, а спасать ее. Понимаешь, спасать! Здесь не до логики – на карту поставлена жизнь человека. Поверь мне, Алеша, я говорю правду. А впрочем, что это я тебя уговариваю… Не хочешь в это ввязываться, так я поеду! Ольга – моя подруга. И я ее не предам.
– Ах, вот оно что… Я, значит, предатель! Да ты соображаешь, что говоришь? – Алексей кипятился все больше, Верина настойчивость окончательно вывела его из себя. – Кругом, значит, все святые, один я – мерзавец. Ну-ну… Жена мне она, говоришь! Да она бросила меня, понимаешь, бросила! За пять лет – ни слова, ни весточки… Жена! – Он зло ухмыльнулся. – Явилась – не запылилась! А что тут было со мной, когда я метался, не зная, где она, что с ней… Пять лет, Вера! Пять!!! Хорошенькая женушка, нечего сказать… И ты это допускаешь? Ты это считаешь в порядке вещей? Значит, ты сама способна на такое? Ангел ты мой небесный… Конечно, ты почувствовала себя в своем амплуа: вам, бабам, вечно надо куда-то лететь, кого-то спасать… Милосердные вы наши!
– Ну, спасибо за «бабу»! – Щеки Веры залились краской. – Алеша, делай как знаешь – это дело твое. Как говорится: была бы честь предложена… А я поеду. Обойдемся без твоей помощи! – Она медленно, как будто с трудом, поднялась с кресла и направилась к выходу.
Но Алексей, налетев на нее коршуном, сгреб за плечи и силком усадил назад, в кресло.
– А ты подумала, на что мне ехать? Что надо минимум тысячу долларов. А? Не подумала? Я рассчитывал на один выгодный заказ, думал, рассчитаюсь с долгами и на жизнь у нас деньги будут… Так нет его, заказа этого! Все, ку-ку! – Он, с шумом выдохнув, упал в кресло и закрыл лицо руками. – Наверное, можно мотаться туда-сюда, если у тебя сумочка от «Гуччи», а в ней – сто марок только на выпивку… – тоном обиженного ребенка пробормотал он. – А ты тут бьешься, бьешься, а толку никакого… Продаются картины только художников с именем. А для того чтобы сделать имя, надо как можно больше выставляться и устраивать вокруг этого шумиху в прессе. А я этого не хочу, да и не умею… А, – махнул он рукой, – да чего там! Хотел на море тебя свозить… Средиземное. А мне тебя и накормить не на что, и одеть не во что… В общем, говенный тебе достался мужик, Веруша! Ты иного житья заслуживаешь… Так что бросай меня – и с плеч долой… Только знай, – глухо, натужно вымолвил он, – я без тебя жить не смогу… Люблю я тебя… больше жизни. – Он поднял на нее измученные глаза. Губы его дрожали.
