Снимок изображал девушку, сидевшую на пляже у большого белого валуна, вытянув ноги, словно она любовалась их формой. Ветер развевал темные локоны вокруг ее смеющегося лица. Она походила на сестру, хотя была красивее. Но с девушкой, которую я видел с Керриганом, у нее не было ничего общего.
– Какого цвета у нее волосы, миссис Черч?
– Рыжевато-каштановые, немного светлее моих.
– А сколько ей лет?
– Дайте подумать... Энн на семь лет моложе меня – значит, ей двадцать пять.
– Это недавний снимок?
– Более или менее. Брэндон сфотографировал ее прошлым летом в Писмо-Бич. – Она посмотрела на отца с холодным любопытством. – Не знала, что ты хранишь этот снимок.
– Ты многого не знаешь.
Зеленые глаза женщины окинули его задумчивым взглядом. Старик подошел к столу в углу комнаты и стал набивать трубку табаком из полуфунтовой банки. Где-то снаружи заурчал автомобиль.
Хильда подняла голову и направилась к окну.
– Должно быть, это Брэндон. – На улице блеснули ары и тут же исчезли. – Нет, не он. Разве ты не говорил, что он заедет за мной? – спросила она у отца.
– Если сможет. Он очень занят.
– Пожалуй, я возьму такси. Уже поздно.
– Это обойдется в два доллара, – поморщился старик. – Я бы отвез тебя сам, но не могу отходить от телефона. Почему бы тебе не взять старый «шевроле»? Я им не пользуюсь.
– С удовольствием вас подброшу, – предложил я.
– Вы очень любезны, но я не могу...
– Еще как можешь, Хильда. Мистер Арчер не возражает. Он все равно собирался уходить.
Она беспомощно пожала плечами. Майер бросил на меня довольный взгляд. Ему удалось хоть что-то получить за свои деньги.
– Спокойной ночи, Хильда. Спасибо, что зашла.
Он остался в углу, точно усталый старый бык в своем querenzia[2].
Я проехал задним ходом мимо ржавых останков машин на стоянке и свернул на восток к центру города. Хильда громко вздохнула, как будто долго сдерживала дыхание.
– Я прихожу к нему с самыми лучшими намерениями, но мы всегда ссоримся. Сегодня из-за Энн, в следующий раз из-за чего-то еще...
– С ним нелегко, верно?
– Да, особенно нам. Энн вообще не могла с ним ужиться. Я ее не порицаю. У нее достаточно причин... – Она не окончила фразу и сменила тему: – Мы живем у холмов, на окраине города, мистер Арчер. Боюсь, что туда ехать далековато.
– Ничего. Я так или иначе хотел побеседовать с вами наедине.
– О моей сестре?
– Да. Раньше бывало, чтобы она вот так исчезала на неделю?
– Один или два раза. Но меня она предупреждала.
