Как обычно, Роберт внял дружескому совету. Поэтому леди Арабелла продолжала чахнуть в Тауэре – меланхоличная узница, не совершившая никакого преступления, за исключением того, что принадлежала к ветви королевской фамилии. Все, что она просила, это спокойно жить со своим мужем, пускай даже в деревне, лишь бы подальше от дворцовых интриг.
Увы, Арабелла!
* * *
В верхней камере Кровавой башни сэр Уолтер показывал принцу Генриху план путешествия, в которое надеялся отправиться.
Редко Генрих видел Рэли таким бодрым. Если бы он мог обрести свободу, то был бы так же полон энергии, как всегда, подумал принц.
– Знаете, – говорил Рэли, – на этот раз я действительно верю, что меня минует разочарование. Я говорил: назначьте меня проводником в этой экспедиции, если я не найду дорогу к горе из серебра и золота, пусть тогда командир отрубит мне голову.
– Вы, похоже, уверены, что найдете сокровища, Уолтер.
Рэли рассмеялся:
– О мой принц! Это будет рискованное предприятие.
– Но вы рискуете своей жизнью!
– Всегда готов ради свободы.
– Я буду молиться за ваш успех. – Глаза Генриха загорелись. – Как вы думаете, я могу поехать с вами?
– Ни в коем случае, мой дорогой друг. Наследнику престола никогда не позволят рисковать своей жизнью.
– Если бы я мог принимать решения, я бы поехал!
– Когда для вас наступит время принимать решения, вашим долгом будет находиться здесь, а не на Ориноко.
– Никто не обрадуется больше меня в тот день, когда вы вернетесь с триумфом. И, Уолтер, когда я стану королем, все, что вы выстрадали, будет вознаграждено… во сто крат!
Рэли похлопал молодого человека по плечу.
– Я буду жизнью служить моему королю. Генрих, почувствовав, что его переполняют эмоции, поспешно сменил тему.
– Вы конечно же слышали о стараниях выдать Елизавету за принца Пьемонтского.
– Слышал. – Рэли покачал головой. – Меня не заботит, выдадут ли нашу принцессу замуж за сына герцога Савойского, но я слышал и о другом плане.
– Чтобы я женился на его дочери. Что вы думаете об этом?
– Подобный союз мне не по душе.
– Тогда, не колеблясь, выскажите свои возражения.
– Не стану.
– Было предложение, чтобы Елизавета вышла замуж за короля Испании. Как вы знаете, при дворе много тайных католиков, несмотря на гонения, которые предпринял мой отец. И я полагаю, некоторые министры подкуплены Испанией. Я буду изо всех сил противиться католическому браку моей сестры, и она тоже.
– Многое зависит от отношения Солсбери.
– Его желание – более тесный альянс с германским протестантским союзом, а молодой пфальцграф ищет себе невесту.
