У Быни лицо вытянулось и челюсть отвисла.
— Ого!..
Култын даже запел, приплясывая:
— Вот это — да! Вот это — да!
Наконец Быня пришел в себя, произнес осипшим голосом:
— Не-е... Так не годится. Перебей.
Ленька удивленно поднял брови:
— Как так — перебей? Зачем? —
— Чижало через кучу тащить. Не смогу.
— Ничего, сможешь. Помаленьку как-нибудь. Мне не к спеху.
У Быни дернулись губы:
— Перебей, Лень, богом прошу, а? Ить вон гора какая. И измараюсь весь. Маманя прибьет...
— А ты обойди кучу-то,— выкрикнул нетерпеливо Култын, которому очень хотелось поглядеть, как будет потеть Быня.— Вокруг завозни неси.
— Да ить далеко в обход-то... И несправедливо...
— Ишь ты, сразу о справедливости вспомнил. Тащи, тащи давай!
Быня не ответил, а перевел умоляющий взгляд на Леньку.
— А, Леня, перебей! Хоть куда. Хочешь, я тебя по улице поношу, а? И секрет расскажу.
Ленька насторожился:
— Какой еще секрет?
— А перебьешь?
— Перебью.
— Святое слово?
— Святое. Ну?
Быня сразу повеселел, прыснул мелким смешком.
— Умора!.. Елбан с ребятами сговорились перевстречь в бору этого, приезжего... ну который на митинге калякал... и намять ему бока.— И снова зашелся смехом.— Здорово, а?
Однако Ленька не поддержал Быниного веселья.
— За что ж мять-то?
— А чтоб больше не ездил к нам и не мутил народ. Оно и так про бога забыли... Только ты, Леня, чур, никому
ни слова.
Пока Быня и Ленька разговаривали, Култын отыскал в лебеде и принес чижа, протянул его Леньке.
— На, бей... Токо дурак ты, что пожалел Быню. Пущай бы попотел как следует.
Ленька взял чижа, оглядел его раздумчиво и неожиданно швырнул в сторону.
— Не хочу больше. По делам надо.
И пошел со двора.
Култын ошалел от изумления, закричал, чуть не плача:
— Куда же ты? Куда?
Ленька не ответил. Тогда Култын плюнул, полный горечи и досады.
— Дурак! Как есть дурак! Ить так повезло ему, а он... Эх!..
Ленька, выйдя за калитку, направился не к дому, а повернул к сборной площади. Сначала он шел, потом побежал. Остановился у крыльца сельсовета, едва переведя дыхание. «Успел или нет? Вдруг этот из уезда уехал». Ленька отер с лица пот и решительно поднялся в сельсовет. Там было накурено, шумно, кто-то громко хохотал. Ленька вошел. Колготня сразу стихла.
— Ты что? Чего надо? — недовольно спросил Иван Старков.— Не видишь — собрание.
Ленька сурово сдвинул рыженькие брови, ответил:
— Я вон к Митрию. По делу.
И пошел через все помещение к дальнему углу, где сидел Митька Шумилов, усмешливо поглядывая на Леньку. Однако Ленька не обратил внимания на эту усмешку — не до того. Произнес вполголоса:
