Возьмем, например, такие отвлеченные понятия, как забота, печаль, мечта, опасность, здоровье, скромность и т. п. Для нас эти понятия настолько отвлеченны, что с ними трудно связать какой-нибудь конкретный предмет. А между тем происходят названные слова от конкретных, совершенно определенных предметов и явлений. Так, слово забота происходит от древнего глагола зобаться (беспокоиться, хлопотать), который, в свою очередь, происходит от древнего слова зобь – пища, еда (звук [а] вместо [о] утвердился в результате аканья в некоторых русских говорах).
Слово печаль, оказывается, образовано от глагола печь и вначале обозначало «то, что жжет». Отсюда же произошло и слово печать с первоначальным значением «выжженный знак, тавро» на теле животного. Этого же корня и слова опека, беспечный, обеспечить (обез-заботить, лишить заботы). Немалую роль в появлении основного значения этих слов сыграла, возможно, и забота древнего человека о поддержании огня, приготовлении пищи.
Происхождение слова печать, как видим, связано со скотоводством, древнейшей отраслью хозяйства. Это подтверждается и другими словами. Так, слова опасность, спасать, запас произошли от глагола пасти, имевшего значение «сторожить, защищать». В свою очередь, этот глагол, возможно, содержит общий корень со словами питать, пища. Да и сам глагол защищать (защитить) образован от названия вполне определенного предмета – щит (раньше мы уже знакомились с происхождением слова ошеломить от шелом, шлем).
Предметность мышления древнего человека раскрывается и в истории происхождения таких слов, как возражать, удрученный, здоровый, совершать, копить и др. Возражать, возразить происходит от разúти, то есть бить. Приставка воз– придает этому слову значение «ударить в ответ, отразить нападение». А удрученный – это буквально «ударенный, оглушенный палкой» (сравните: украинские слова дрюк, дрючок – дубина, палка). Слово здоровый родственно древнейшему слову дорв, от которого образовалось наше современное дерево. И сейчас еще шутя говорят: здоровый, как дуб. А древнее значение глагола копить переселилось в современное слово копнить – собирать, сгребать сено или солому в копны. В старину копá обозначала также меру, количество – 60 предметов, отсюда копить получило значение «складывать, откладывать впрок».
Как правило, слова отражают какой-либо характерный признак того или иного предмета, представлявший в свое время особую важность для человека. Например, суровые условия борьбы за существование развивали у человека храбрость, мужество.
