Первыми прибыли Воронин и Петренко. Они получили сообщения на ПДА почти одновременно с Барменом, однако шли не вместе с ним, а наоборот, другой дорогой. Правила предписывали приходить в одиночестве, без сопровождения, поэтому генерал и полковник разделились. Бармен прибыл следом за ними. Примерно в половине девятого на своем джипе приехал Лукаш. Когда пришел монолитовец Хромой, на него даже никто не взглянул. Он сел отдельно от остальных, а в их сторону старался не смотреть. После монолитовского лидера пришли и Волк с Сидоровичем. Наконец, в девять часов прибыл последний из вызванных – полковник Зимин. Главари Зоны сели вокруг большого круглого стола в центральной комнате бункера. Никто не говорил. Все ждали Хозяина.
Хозяин был очень загадочной личностью. Никто в точности не знал, кто он такой, где живет, и что делает. Знали лишь то, что это он настоящий Хозяин Зоны, чуть ли не ее создатель, и его надо беспрекословно слушаться.
Хозяин появился в бункере через некоторое время, когда собравшиеся уже начали нервничать. Он сел во главе стола, оставаясь в тени, так, что никто его не видел. Когда взоры присутствующих обратились к нему, Хозяин тихо заговорил из темноты:
- Все собрались? - и сам себе ответил. - Вижу, что все. Очень хорошо. Потерять кого-либо из вас было бы очень неприятно для меня. Это нарушило бы хрупкий баланс в моем детище, которое вы так презрительно называете Зоной. Я собрал вас здесь сегодня, потому что над Зоной нависла огромная опасность. Опасность подобного рода нависает над Зоной не впервые, однако это первый раз, когда в подобном случае я обращаюсь к вам за помощью. Сейчас, Генерал, вам придет на ПДА сообщение. Давайте подождем немного.
Воронин достал свой ПДА. Через некоторое время ему действительно пришло сообщение. Воронин прочитал его и спросил:
- Что это значит? Я не знаю никакого Рельса. Мне наплевать, что его труп нашли в нашей общаге. Какой-то новичок, что-то не по…
- …деливший с кем-то из сталкеров, - перебил его Хозяин.- Это вы хотели сказать. Он действительно не поделил что-то со сталкером по имени Черный. Не вздрагивайте, Бармен, именно с ним вы вели дела сегодня. Это он убил Рельса. Именно его вы сегодня упустили, даже не попытавшись поймать. Почему-то труп Рельса обнаружили только через девять часов после его смерти. Только спустя три часа после того, как его убийца ушел с территории "Долга". Я вижу, Сектант, у вас есть вопрос. Задавайте.
