Ошеломленные долговцы не знали, что делать. Добыча быстро удалялась от них, а главарь был мертв. Они перестали стрелять, понимая, что это бессмысленно. Черный между тем слабел. Пуля в плече доставляла ему нестерпимую боль, а аптечка лежала в его рюкзаке, до которого еще надо было дотянуться. Он протянул руку к нему, однако мозг этого не пожелал. Черный потерял сознание…
***
Он проснулся на земле. Вокруг росли деревья, и Черный профессиональным сталкерским чутьем почувствовал прямо в ветвях поваленного дерева справа от него особую здешнюю аномалию - "адскую карусель". Принцип действия у нее такой же, как и у обычной "карусели", вот только крутила эта карусель гораздо быстрее, и, в отличие от младшей сестры, не разрывала жертву на куски, а медленно, слой за слоем, срывала с нее кожу. Такая аномалия была одним из уникумов Чернобыля - однако изредка встречалась и в остальной Зоне. А оставался от нее артефакт "вентилятор" - кусок непонятного камнеподобного вещества, окруженный тремя "лопастями". Он очень смахивал на символ радиации и соответственно излучал довольно много. Зато этот артефакт мог в сочетании с "кровью камня" дать телу заряд бодрости на двое суток. Естественно, артефакт из-за своей редкости был так дорог, что ради обладания им сталкер мог даже убить друга, что среди сталкеров не приветствовалось. На памяти Черного "вентилятор" находил только Ныряльщик - и смог сделать невозможное - сделал Сидоровича своим должником. Торговец купил артефакт у Ныряльщика в кредит - зато благодаря этому артефакт не пошел гулять по Зоне, как это часто случалось у Сидора, а сразу перешел к ученым - Ныряльщик выбил у Сидора обещание, а обещания в Зоне принято выполнять.
Сейчас сталкер все это вспомнил за долю секунды, прежде чем смог определить где находится. Ворона поблизости не было. А еще Черный ощущал, что не может двигаться. Вокруг бушевал последний Выброс - не опасный, так как на этот раз вместо того, чтобы выплескиваться из своего источника в Зону, аномальная энергия возвращалась в источник. Устройство, генерировавшее Зону, почти перестало работать. И теперь могло заработать вновь, если сталкер умрет от болевого шока.
Черный осмотрелся, насколько это было возможно. Река была всего лишь в нескольких метрах от него, а сам он был привязан к дереву, поэтому и не мог двигаться. Черный попытался крикнуть, но из горла вырвался только хрип. В голове пронеслась мысль: "Ворон меня бросил, сам свалил из Зоны, а меня привязал чтоб я не ушел…" Но не успел он додумать эту мысль, как вернулся Ворон. Он держал в руках синюю армейскую аптечку. Первым делом Ворон спросил:
